– Почему? – спросила я. – Это будет достаточно простым выходом. Пусть главный министр сам увидит, о чем думает Уайтсайд.

– Именно поэтому встреча не состоится, Чейз. Они считают, что телепатические способности дают ашиурам слишком большое преимущество.

– Чистейшей воды безумие, – сказала я.

Окна вздрагивали от порывов ветра. Алекс наклонился вперед.

– Не совсем, – заметил он. – Их можно понять. На определенном этапе кому-то просто придется рискнуть.

Джамбри прочитал еще одно сообщение и недовольно хмыкнул.

– Что там? – спросил Алекс.

– Представитель Токсикона ответил отказом. Не знаю почему.

Вечерело. Буря не собиралась униматься. По стенам дома хлестал дождь. Кассель снова вернулся поздно, весь промокший. Он посоветовал нам отдохнуть несколько дней и совершить экскурсию.

– В окрестностях Провно есть множество исторических и природных заповедников. С Каймановых утесов виден самый глубокий каньон из всех известных в…

Разговор прервался: Джамбри получил еще одно сообщение. Он прочитал его, широко улыбнулся и поднял кулак. Глаза его вспыхнули.

– Есть! – воскликнул он и, прежде чем кто-либо успел задать вопрос, продолжил: – Конфедерация только что проголосовала за отправку помощи Салуду Дальнему.

Начался праздник: мы обнимались и кричали до тех пор, пока соседи не поинтересовались, что тут происходит.

Я представила себе, как вылетает флот, как на спасение планеты идут тысячи кораблей – крейсера, истребители, патрульные и вспомогательные суда. Даже этого наверняка не хватило бы, но у Килгора теперь появился реальный шанс.

Не знаю, когда еще я испытывала такой восторг. То был величайший момент в моей жизни. Именно для этого мы с Алексом прилетели на Салуд Дальний. Хотя нет: мы прилетели туда, чтобы разгадать тайну, а заодно спасти несколько жизней, если бы оказалось, что кому-то грозит опасность. Думаю, оба мы предполагали, что у Викки начались проблемы с психикой и что в конце концов мы вернемся назад, не узнав больше ничего.

Но теперь мы наблюдали, как люди бросили силы на спасение целой планеты!

Пришли соседи, снова последовали объятия и радостные возгласы. Всякий раз, когда приходил кто-нибудь, веселье начиналось заново. Все промокли насквозь, но это не имело значения: мы обнимали каждого.

В какой-то момент я спросила Селотту, почему их соседи проявляют к происходящему такой интерес.

– Им хочется, чтобы прекратились постоянные войны. И еще кое-чего.

– Чего же?

– Они чувствуют то же самое, что видели и чувствовали вы. Как и вы, они побывали на Салуде Дальнем, но только через посредство вашего разума. Они видели детей, видели толпы на улицах. И ощутили вкус страха.

Мы все еще праздновали, когда Джамбри отвлек нас. На этот раз он выглядел потрясенным.

– Что случилось, Джамбри? – спросил с помощью голосового модуля один из гостей.

– Конфедерация посылает одиннадцать кораблей. Одиннадцать! Грузовых и транспортных. И все. Об этом только что объявили.

– Одиннадцать? – спросила я. – Черт побери! Что, по их мнению, Килгор сделает с одиннадцатью кораблями?

Алекс опустился на стул. Кассель молча смотрел на то, как идет дождь.