– Символическая помощь, – сказал Кассель, глядя на жену. Я поняла его мысль: «Даже сейчас они нам не доверяют».
Может быть, сейчас в особенности.
Глава 38
В конечном счете, все есть политика.
Ночной скиталец
Ходили слухи, что, несмотря на официальное объявление, многие не согласны с принятым решением, что против него выступают около десятка планет во главе с Токсиконом и Совет Конфедерации может даже отвергнуть предложение Уайтсайда. Однако на следующий день директор обратился к согражданам из Дворца народа на Окраине. Он сидел за простым потертым столом – часть его имиджа, – погруженный в глубокую задумчивость. Синие глаза смотрели куда-то вдаль. В подобных обстоятельствах публичные фигуры обычно сидят прямо, но Уайтсайд подпирал подбородок кулаком, облокотившись о стол. Усы его, как обычно, были взъерошены, словно намекали на то, что перед нами человек действия и с его решениями следует считаться. Взволнованно покачав головой, он глубоко вздохнул и наконец обратил взгляд на слушателей. Стул под ним скрипнул. Я вспомнила, что омикрон передает звуки.
– Сограждане и друзья, – начал он, – все вы уже знаете о том, что на Салуде Дальнем сложилась чрезвычайная ситуация. Администратор Килгор делает все возможное, чтобы смягчить ее последствия, но возможности его крайне ограниченны: настолько громадна надвигающаяся катастрофа.
Администратор обратился к планетам Конфедерации с призывом о помощи. Могу с гордостью заявить, что мы выделяем все ресурсы, которые имеются в нашем распоряжении. Сотни кораблей, предоставленные в основном частными корпорациями, но также отдельными гражданами, уже в пути. Администратор нашел планету, которую сейчас преобразуют в убежище. Она находится довольно далеко от Салуда Дальнего, но ближе ничего нет.
Мы поможем перевезти столько людей, сколько окажется в наших силах. Мы посылаем необходимые материалы, инженеров и других специалистов для участия в строительстве укрытий на новой планете. Ее назвали Санктум.
Кроме того, в качестве дополнительной поддержки мы посылаем «Альберту» в сопровождении истребителей и вспомогательных кораблей. В заключение рад сообщить, что Совет одобрил пакет финансовой помощи в размере шестисот миллионов.
Уайтсайд закончил говорить. Камера отъехала, и мы увидели, что в кабинете сидят еще четверо старших членов Совета, – своего рода демонстрация единства.
Директор поблагодарил за внимание и заверил, что Конфедерация будет по-прежнему прилагать все возможные усилия. После этого он попрощался и тут же отвел взгляд, будто с этого момента его занимали совершенно другие вопросы. Вот и все.
Утром мы узнали об откликах представителей Собрания и других высокопоставленных ашиуров:
«Возможность упущена. И больше ее не будет».
«Что еще можно ожидать от расы тявкающих болтунов?»
«На самом деле Конфедерация не желает помогать Салуду Дальнему. В конце концов, они никогда не участвовали в человеческой политике и теперь поплатятся за это. А их политиканы, конечно, постараются во всем обвинить нас».
«Вот настоящая причина, по которой директор не желает помогать: он намерен выступить против Собрания и надеется, что у него возникнет такая возможность».