— А руководство лаборатории уверяет нас, что все расчёты были проверены компьютерной программой и подверглись 3D-моделированию, — продолжала мягко наседать Мезенцева, но Нифонтов аккуратно наступил ей под столом на ногу, призывая к молчанию. Упоминание компьютеров явно было лишним.

— Вот в этом-то и проблема, — снова закричал призрак, вытягивая вперёд палец в обличительном жесте. — Я же не просто так сегодня бродил по окрестностям, я много где был и ещё больше наблюдал. Ваше поколение окончательно обленилось! Вы не хотите помнить элементарного, даже таблицу умножения! Чуть что, сразу хватаетесь за своих электрических помощников. Но это же неправильно! Человеческий мозг создан природой как самое совершенное творение для любых теоретических изысканий. По моему мнению, это просто преступно — доверять большую часть своих размышлений электронным мозгам.

— Мир изменился, — легонько пожал плечами Николай, — и вместе с ним изменились люди, его населяющие. Этот факт нельзя отрицать, его можно только принять как данность.

— Ах, оставьте, — устало махнул рукой призрак. — Мир остался таким же безалаберным, как и во времена моей юности. Бардак живуч, и уверяю вас, он никуда не думал деваться. В этой лаборатории работает мой двоюродный племянник. Я сегодня полдня искал его по всем возможным кабинетам и только под вечер услышал, что он, оказывается, в больнице, причём не с переломом ноги или простудной, а вообще с психиатрическим диагнозом! И что же вы думаете, никто не беспокоится, не переживает. Такое ощущение, что всем действительно всё равно.

— Ну почему всё равно? — снова подала голос Мезенцева. — Наверняка кто-то из коллег уже навестил его, с врачами поговорил.

— Не знаю, — снова повысил голос Геннадий Степанович. — Но в любом случае такое положение вещей абсолютно неправильно. Ответственный работник, ведущий инженер попадает в больницу, а НКВД или кто там сегодня вместо них правит балом, даже не чешется. В наше время уже остановили бы всё производство, всех допросили, всё выяснили. А вдруг это вражеская диверсия? А если его пытали?

Оперативники переглянулись. Призрака опять понесло не в ту степь, а дело пока ещё не продвинулось ни на йоту.

— Геннадий Степанович, — осторожно перебил учёного Нифонтов. — Вы видели своего племянника?

— Нет, — сутулился учёный. — Я почему-то не смог пройти на территорию. Хотя вроде как она на улице Сталина, церквей там нет и никогда не было, а что-то не пускает за забор. Я уже и через главный вход пытался, и просто через забор… Всё никак…

Улица Сталина? Оперативники не знали, сколько именно больниц сейчас находится в Королёве, но примета была более чем однозначная. Они непроизвольно переглянулись, а Женька пообещала себе обязательно покопаться в истории местной больницы.

— Давайте сделаем так, — предложил Нифонтов. — Вы сейчас поедете с нами. Мы познакомим вас с такими же, как и вы, учёными, давно покинувшими мир живых. Думаю, что вам найдётся что обсудить и чем поделиться друг с другом. А мы пока выясним всё о судьбе вашего заболевшего племянника. Идёт?