Чекист категорически отказался привлекать инженера к поимке призрака и заявил, что в этом вопросе иных мнений быть не может!

— Вы, молодые люди, конечно, молодцы, но подвергать опасности Арсеньева я не позволю! Вы и представить себе не можете, проблемами какого уровня он занимается! Да он! Да он! — Дорохов запнулся от накативших эмоций, а затем выпалил: — Да дешевле новую лабораторию выстроить, чем ещё одного Арсеньева найти на замену!

Такой аргумент впечатлил даже упрямую Мезенцеву, после чего она безропотно согласилась со всеми предложениями Нифонтова. И вот теперь оперативники смотрели на учёного из прошлого, который потрясал в воздухе указательным пальцем и искренне возмущался безграмотности своих потомков.

— Что значит и так далее?! Какое обобщим?! — всё больше и больше распалялся призрак. — Вы работаете или сказку на ночь для ребёнка сочиняете? Где вас вообще учили? Вот вы, молодой человек, сами слышите, что говорите? Какая теорема конгрентности? Кон! Гру! Энтность! У вас такие слова от зубов должны отскакивать! Это понятно?

— Понятно, — улыбнулся Нифонтов. — Здравствуйте!

— Добрый день! — ещё шире коллеги улыбнулась Мезенцева.

Призрак появился, заговорил, а, значит, приличная часть трудного пути уже позади.

— Почему вы улыбаетесь? — непонимающе спросил учёный, переводя взгляд с Женьки на Нифонтова.

— Мы просто очень рады вас видеть, Геннадий Степанович! — ответил Нифонтов, решив, что нет смысла плести словесные кружева и лучше обозначить диспозицию сразу.

— Вам и имя моё известно? — поразился призрак, а затем озадаченно поцокал языком.

Этот момент был самым тонким в плане Нифонтова. Если учёный развернётся и исчезнет в стене, то ловить его будет гораздо сложнее и дольше.

Но нет. Геннадий Степанович несколько раз моргнул, однако всё-таки остался на месте.

— Сдаётся мне, молодые люди, что вы совсем не учёные. — Призрак с подозрением сощурил глаза и пристально посмотрел на оперативников. — Как-то уж слишком уверенно себя ведёте! И ведь не испугались совсем при моем появлении… Этот, зам генерального… У него аж зубы стучали, хотя он и пытался внешне ничего не показывать. Кто вы такие?

— Успокойтесь, Геннадий Степанович, — примирительно поднял руки вверх Нифонтов. — Мы просто хотим с вами побеседовать, а заодно попросить больше не портить служебную документацию. Наша задача следить за порядком в лаборатории, а вы его бессовестно нарушаете!

— Кто вы? НКВД? ОГПУ? — уже громче и требовательнее повторил свой вопрос призрак. — Что вам от меня нужно?

— Мы просто хотим узнать, как вы оказались в этом мире, — миролюбиво ответил Нифонтов. — Ну и заодно помочь вам оказаться в обществе людей, общаться с которыми вам будет интересно.

— Интересно, — фыркнул Геннадий Степанович. — Как будто опять для работы в «почтовом ящике» вербуют! Общество умнейших людей нашего государства! Боюсь, молодые люди, что это решительно невозможно. У меня сегодня сложилось стойкое впечатление, что общество находится на стадии деградации и вырождения. Никак иначе назвать происходящее язык не поворачивается.