а Сестра и Асле глядят в землю

Но я рад вас повидать, говорит мужчина

Как вас зовут? – говорит он

Меня зовут Асле, говорит Асле

А меня Алида, говорит Сестра

Асле и Алида, говорит мужчина

Ну а меня зовут Гудлейв, говорит он

Я, конечно, знал, как вас звать, но вроде как не мог не спросить, говорит он

и Гудлейв подает руку Асле и говорит: Гудлейв, потом протягивает руку Сестре и опять говорит: Гудлейв, а Алида говорит: Алида, и Гудлейв говорит, что вот теперь они наконец чин чином познакомились, как полагается добрым соседям, и давно пора, живут-то совсем рядышком, и не хотят ли они зайти в дом, ведь жена его, Гунвор ее зовут, тоже будет рада с ними познакомиться, а ему вообще-то надо в Кооператив за покупками, но это не к спеху, коли у них с женой такие замечательные гости, то с покупками можно и повременить, ни Кооператив, ни товары никуда не убегут, говорит он, давайте-ка зайдем в дом, говорит Гудлейв, а Сестра глядит на Асле и шепчет ему на ухо, что им надо поскорей идти домой, ведь Мама не знает, где они, и она так часто твердила, что им нельзя ходить к шоссе, говорит она, и Асле глядит на мужчину, на Гудлейва

Ну, пойдемте в дом, познакомитесь с Гунвор, то-то она обрадуется, говорит он

и Гудлейв поворачивается, идет по гравию, который при каждом шаге хрустит у него под ногами, и Асле крепко берет Сестру за руку и чуть ли не силком тащит ее за собой, шагая следом за Гудлейвом, а тот в шляпе своей идет впереди

Как хорошо, что я вас встретил, говорит он

Нежданно-негаданно, говорит он

Но нечаянные гости всегда в радость, говорит он

и открывает дверь

Добро пожаловать, говорит он

и кричит в дом: Гунвор, иди сюда, у нас нечаянные гости, кричит он и приглашает Асле и Сестру в дом, и Асле входит, держа Сестру за руку, прямо-таки тащит ее за собой и видит, как Гунвор, опираясь на трость, идет навстречу

Радость-то какая, говорит она

Кто к нам пришел – Асле и Алида, говорит она

Вы ведь оба никогда во Взгорке не бывали, говорит она

Заходите же, говорит она

и Гунвор отворачивается, идет в гостиную, а Гудлейв затворяет входную дверь, приглашает их зайти, и Асле говорит, что платье у Сестры не совсем чистое, а Гудлейв говорит, что заметил, хотя зрение у него не ахти, это он разглядел, говорит он, и Асле говорит, Сестра угваздалась, потому что топала в грязной луже посреди шоссе, хотя он сказал ей, что так нельзя, что она перепачкает платье, но она не послушала, говорит он

Маленький ребенок, что с нее возьмешь, говорит Гунвор

Но самые грязные места я могу отчистить, говорит она

а Сестра глядит в пол и легонько тянет Асле за руку, будто хочет уйти, а он сжимает ее руку, и она ойкает, а Гудлейв спрашивает, где у нее болит, и оба, Асле и Сестра, качают головой, и она говорит, нет, мол, нигде не болит

Все в порядке, говорит Асле

а Гудлейв говорит, чтобы они сняли сапоги и зашли в гостиную, и Асле выпускает руку Сестры, оба снимают сапоги и ставят их рядышком

В этакую погоду ходить в сапогах милое дело, говорит Гудлейв

и Асле видит, как Гудлейв снимает ботинки и надевает тапки

Иди ко мне, малышка, говорит Гунвор