Да, говорю я

Просто друг? – говорит он

Да, просто друг, говорю я

Просто друг, повторяет он

а затем Умелец говорит, что пора ехать, и я говорю, что собаке наверняка надо сходить по-большому, и вижу, что она скрючивается, нависает попой над снегом, задрав хвост, и долго опорожняет кишечник

Немало накопила, говорит Умелец

Пришлось терпеть, говорю я

и Умелец кивает, а собака закончила свои делишки, и Умелец спрашивает, не намерен ли я подобрать экскременты, а я спрашиваю, нет ли у него пакетика, он говорит, что нет, и я говорю, что у меня тоже нету, а потому забрасываю собачью кучку снегом, легким белым снегом

Хороший снежок выпал, говорит Умелец

Нечасто в Бергене бывает снег, говорит он

Да, говорю я

Верней сказать, редко, говорит он

Но свежий снег – хорошая штука, говорит он

Белый и чистый, говорит он

Да, говорю я

и мы оба стоим, пустым взглядом смотрим на всю эту белизну и молчим

Даже в потемках от свежего белого снега светлей становится, говорит Умелец

Словно бы день, даже когда вечер, говорит он

Да, хорошо, говорю я

Только вот в Бергене снег никогда долго не лежит, говорит он

Да, дождем его смывает, говорю я

а Умелец спрашивает, где я живу, и я отвечаю, что на Дюльгье

Там, поди, тоже так? – говорит он

Да, то целый день снег идет, то целый день дождь поливает, говорю я

Хуже всего грязный снег да слякоть, говорю я

Верно, говорит Умелец

Не говоря уж о гололедице, говорит он

Точно, гололедица хуже всего, говорю я

и мы идем к его машине, я подзываю Браге, и он бегом мчится ко мне

Стало быть, собаку кличут Браге, говорит Умелец

Да, говорю я

Браге, стало быть, говорит он

Браге, так его кличут, говорю я

Завтра, поди, опять дождь будет, говорит Умелец

Да, не иначе, говорю я

Так уж повелось, говорит он

Порядочной зимы в Бергене никогда не бывает, за весь год дня два наберется, и все, говорит он

Так уж повелось, говорит он

Вы жили в Бергене? – говорит он

Да, говорю я

Не один год, говорю я

Работали в Бергене? – говорит он

В Училище обучался, говорю я

и думаю, что коли Умелец такой любопытный, то наверняка спросит, в каком училище, и тогда я отвечу, мол, просто в училище, думаю я, но больше он вопросов не задает, мы подходим к его машине, он отпирает дверцу, собака встряхивается, стряхивает с себя снег, а я топаю ногами, ударяю ботинками друг о друга, сбиваю снег, потом беру собаку на руки, смахиваю с нее снег

Любите собак? – говорит Умелец

Да, а вы нет? – говорю я

Нет, говорит он

Потому что вас кусали? – говорю я

А то, говорит он

Хотя, может, я их вообще никогда не любил, говорит он

Зато я люблю кошек, говорит он

Я тоже, говорю я

Я и собак люблю, и кошек, говорю я

Но собак больше? – говорит он

Во всяком случае, я часто думал завести собаку, говорю я

Вам хотелось завести собаку? – говорит Умелец

Да, говорю я

и наступает тишина

Но ведь завести собаку еще и ответственность, говорю я

и опять наступает тишина, мы садимся в машину, я держу собаку на коленях, и Умелец спрашивает, куда меня отвезти, наверно, в «Убежище», говорит он, а я говорю, нельзя ли подвезти меня куда-нибудь поближе к Смалганген, а он спрашивает, далеко ли оттуда до места, где я оставил машину, и я отвечаю, что недалеко и он может высадить меня там, но где оставил свою машину, я ему не скажу, нет, ведь тогда он начнет допытываться, знаю ли я Бейера, знаю ли бергенских богачей, людей из приличного общества, и не художник ли я или, может, коллекционер, наверняка ведь спросит что-нибудь такое, а он говорит, ну ладно, и я молчу, но где стоит моя машина, нипочем не скажу, а вообще-то я везунчик, у меня есть постоянное парковочное место, хоть в Бергене трудно найти место для парковки, улицы зачастую очень узкие и тесные, вообще не припарковаться, как говорится, ни встать ни сесть, что бы это ни значило