Кто-нибудь должен забрать собаку, говорю я

Да, говорит она

Если мне дадут ключ, я смогу забрать собаку, выгулять ее и позаботиться о ней, пока Асле сам не сможет, говорю я

Я никак не могу дать вам ключ от его квартиры, говорит она

и добавляет: у него же есть дети, а вы всего-навсего друг

Но дети в Бергене не проживают, говорю я

Старший сын живет в Осло, а двое других – где-то в Трёнделаге, говорю я

и добавляю, что он не поддерживает отношений с бывшими женами, да и с детьми тоже, только со старшим, с Малышом, как он его называет, но тот живет в Осло, говорю я и думаю, что она, наверно, не даст мне ключ от квартиры и что же мне тогда делать, вломиться туда? ведь Браге не может оставаться один, а ключ мне не дают, думаю я и вижу, как она поднимает телефонную трубку, набирает номер и говорит что-то о тяжелобольном и что тут спрашивают про него и говорят, что-де в квартире больного осталась собака, а потом смотрит на меня и спрашивает, есть ли там смотритель, и я говорю, что нет, мол, насколько мне известно, нет, и она кивает и говорит в трубку, что смотрителя там, где живет больной, нет и что я хочу забрать собаку и позаботиться о ней, а близких родственников в Бергене нет, говорит она

Собака не может оставаться одна, говорю я

а она опять слушает телефонного собеседника, потом благодарит его, говорит, ну вот и славно, а потом говорит мне, что все его вещи – одежда, бумажник, ключ, все, что при нем было, – лежат в шкафу у него в палате и сейчас кто-нибудь возьмет ключ и съездит со мной на квартиру, так что я смогу забрать собаку, поскольку мне они ключ дать не могут, правила таковы, что ключи можно выдать только родственнику, а не другу

А я всего лишь друг, говорю я

Да, говорит она

и со вздохом добавляет, что я могу пока посидеть тут, подождать, но много времени это не займет, у них есть человек, который принесет ключ и съездит со мной на квартиру за собакой, как-никак такое случается не впервые, говорит она, и на сей счет имеется инструкция, как надлежит действовать, и он все знает, говорит она, да вот и он, говорит она, и я вижу пожилого мужчину, он идет ко мне и говорит, что, мол, поедет со мной забрать собаку

Спасибо, говорю я

и, поблагодарив дежурную за помощь, иду навстречу пожилому мужчине, а он не говорит ни слова, мы выходим на улицу, садимся в машину, и пожилой говорит, что снегу выпало много, но машину он, мол, уже обмел, и по выговору я слышу, что он уроженец Бергена, и говорю, что снегу вправду много навалило, а он говорит, что иной раз привозят пациента, а у него дома животные, за которыми надо присмотреть, и зачастую сам больной сообщить про это не в состоянии, и тогда кто-нибудь из соседей звонит и жалуется, мол, собака лает, причем несколько дней кряду, часто, говорит он, и тогда он едет забрать животное, это часть его работы, питомца он доставляет в Общество защиты животных, а не то родственник, или сосед, или друг, или еще кто берет бедолагу к себе, вот как я сейчас, говорит пожилой мужчина и добавляет, что он-де в Больнице вроде умельца на все руки, и я объясняю Умельцу, где живет Асле, и он отвечает, что район знакомый, ехать недалече, и мы оба умолкаем, а когда добираемся до места, Умелец тормозит, паркует машину возле многоэтажного дома, где живет Асле, примерно там же, где раньше парковался я, мы выходим, он отпирает подъезд, и я говорю, что квартира Асле на втором этаже слева, мы поднимаемся по лестнице и слышим собачий лай, и я говорю, что собака стоит у двери и лает, без умолку надрывается, и Умелец говорит: ничего себе лает, и я говорю, что у маленьких собак, а Браге маленькая собака, лай зачастую просто оглушительный