Очередная шахта кончился; Порнов выпростал голову из объятий Мич и замертво повалился на пол.

Запястья Мич словно ножом резали; не дожидаясь, пока Порнов придет в себя, она зубами принялась рвать узел на руках. Раны саднили так, что у Мич слезы выступили на глаза.

– Там… в мешке – аптечка, – через силу выговорил Порнов и вновь уронил голову на землю.

Мич забралась в мешок; кроме аптечки, она нашла еще и большую железную фляжку с выбитым на ней орлом. Во фляжке оказалась вода.

Мич секунду думала, держа в одной руке баллончик с анестезией, а в другой фляжку. Отложила баллон, подобралась к Порнову и принялась лить воду ему на лицо. Губы Порнова задрожали, рот открылся. Он принялся жадно глотать воду.

Наконец, Порнов напился. Довольно улыбнулся Мич:

– Хорошая девочка!

– Плохой мальчик! – Мич деловито отложила фляжку и одной сильной оплеухой отправила Порнова обратно в то состояние, из которого только что сама его вывела.

– Это тебе за куклу, – услышал Порнов, когда новая порция воды вновь привела его в чувство. – Еще себе раз такое позволишь…

– У вас, мэм, какое-то странное чувство гордости, – заметил Порнов, потирая челюсть. – То вас чуть ли не матом кроют, – вы терпите, а то слова сказать нельзя…

Мич, поливающая аэрозолем руки, поинтересовалась, когда это ее крыли матом.

Порнов напомнил сцену с сестрой и кобелем. О чем тут же пожалел.

– Во-первых, кобелем тебя назвали, а не меня, – медленно сказала Мич, вновь приблизилась к Порнову. – А во-вторых… подслушивал, мерзавец!

И она бы вновь влепила нашему герою пощечину, но… То ли движение ее на сей раз было не столь искренним – а значит неожиданным, то ли Порнов уже достаточно оклемался, чтобы вспомнить свои боевые навыки, – только карающая ее десница вдруг оказалась в твердом капкане порновской кисти, а поданное вперед для удара тело, – в опасной близости от обороняющейся стороны.

Несильный рывок; Мич и опомниться не успела, как оказалась в порновских объятиях. Жаркий неистовый поцелуй перехватил ее дыхание; тягучий страстный омут затянул ее с головой. Она не понимала, что с ней происходит, – и не хотела понимать.

Время встало.

Боль в руке; воротник его рубашки прикоснулся к подживающей ране. Она вскрикнула; Порнов опомнился от этого крика.

– Господи! – он в суматохе взглянул на часы. – Опаздываем!

– Дать бы тебе еще раз, чтобы знал, – с расстановкой произнесла Мич. – Целовать меня… и думать о времени. Мой бог!

Порнов был уже у мешка, собирал вываленные Мич пожитки. Поднял ибахобу, сунул за пояс. Покрутил в руке фонарик, включил-выключил…

– Куда это ты собрался, Аника-воин? – насмешливо поинтересовалась Мич. – Вот уж теперь ты не уговоришь меня следовать за тобой не то что за тридевять земель, а и на пару метров даже…

– Пара – не пара; шестнадцать метров и сорок пять сантиметров тебя устроит? – Порнов щелкнул фонариком и посветил вглубь очередного штрека; блеснула перегородившая цилиндр решетка.

– Куда ты завел нас, коварный старик? – спросила Мич, поправляя платье.

– Здесь ремроботы засекли повышенный уровень излучения, – ответил Порнов. – Судя по всему, за этой решеткой расположен реакторный зал космопорта. Еще вопросы будут? Нет? Очень хорошо. Сейчас я буду эксперимент ставить…