– Поле; фиксирую силовое поле! – раздался в наушниках речитатив «медбрата».

– Я что говорил?! – воскликнул Порнов. – Далеко?

– Рукой подать.

– Взрывай заряды, – распорядился Порнов. «Все идет на удивление по плану», подумалось ему.

– Постучи по дереву, – слабый голос Мич раздался впервые за все время.

Девушка все еще сидела там, где ее оставил Порнов – на груде мягкой земли в углу. В этом гадюшнике ее золотой хитон выглядел на редкость колоритно. Глаза ее светились зеленым, как у кошки; неподдельная тревога полыхала в них. Впрочем, подумалось Порнову, это вполне может быть отблеск огоньков с пульта.

– Не бойся, больше они не сунутся! – успокоительно сказал Порнов и высунул голову в дверной проем, стараясь получше разглядеть держащиеся на почтительном удалении вертолеты.

Сильный рывок за волосы вышвырнул его наружу; в следующее мгновение он уже волокся по бетону рядом с машиной, судорожно цепляясь за остатки лестницы на борту.

Черная тень прыгнула на него сверху; удар был несильным, словно подушку кинули; однако в его положении и это было крайне неприятно.

– Давай, отпускайся, тварь безмозглая, – прямо в ухо Порнову вопила совсем распоясавшаяся тень сестры-предательницы. Она подпрыгивала метра на три вверх и с размаху опускалась Порнову на руки.

– На помощь! – завопил Порнов, чувствуя, что долго такого кикбоксинга не выдержит.

– Я подозревала, что она где-то рядом, – оправдывалась Мич, протягивая ему руку и помогая забраться в машину. – Но мне казалось, что она побоится сунуть фантом такого наполнения под свои же пули…

Осыпаемый бранью и ударами, Порнов вполз в машину. Перевернулся на спину и, изловчившись, лягнул в грудь цепляющуюся за него соперницу. Попал; нога, преодолев легкое сопротивление, погрузилась в тело девицы; та, выругавшись, отскочила в сторону.

Порнов, на всякий случай забравшись в кабину поглубже, принимал боевые стойки и вызывал фантом на бой; ему не терпелось сквитаться за попорченное реноме.

– Сюда она не сунется, – разочаровала его Мич. – Броня машины, металл ковша экранируют фантомный луч; здесь она потеряет плоть и превратится в голографию.

Летящая рядом сестрица и впрямь не собиралась лезть в кабину; она предпочла таскать каштаны из огня чужими руками.

– Сюда, мои верные орлы! – сказала она голосом, не терпящим возражений. – Выкурим этих тварей. Заходите сбоку. Цельтесь в отверстие на борту!

Порнов представил себе, что может наделать даже одна пуля, рикошетирующая в замкнутом объеме их кабинки, и ему стало не по себе.

– Кыш отсюда, гадкая девчонка! – воскликнула Мич. – А говорила, что не имеешь с ними связи. – Подлая лгунья!

Тем временем одна из лягающих машин нагнала вездеход; вертолет уравнял скорости и летел теперь вровень с машиной. Дверца вертолета ушла в сторону; стало видно, как внутри возится пулеметчик, устраиваясь на полу поудобнее.

– Эй, на вахте! Спите, что ли?! – крикнул Порнов в микрофон.

– Никак нет, – бодро ответили на вахте. – С ног сбились; ищем ракету. Делали двадцать, а запустили девятнадцать; всяко где-то должна быть еще одна!