– Совсем другое дело! – одобрительно воскликнул Порнов. – И эта максимайка – тоже ничего. Смотри-ка, дым рассеивается. Ничего, проскочим…

Взрыва Мич не расслышала; лишь из смотрового окна слегка подуло ветром.

– Делай как я! – скомандовал Порнов, подхватил мешок и нырнул в клубящуюся внутри капонира пыль.

Мич, непрерывно чихая и протирая глаза, последовала за ним.

Желтый свет галогенной лампы, предусмотрительно свинченной Порновым из подфарника вездехода, прыгал по уходящим вниз ступенькам. Вот он погас и засветил вновь; это Порнов нырнул в проделанный взрывом лаз и теперь светил изнутри, показывая девушке путь.

– Не одни циклопы делают вентиляционные шахты, – сказал он, сплюнув набившуюся в рот пыль. – Прямо и вниз…

Прямо получилось довольно легко; вниз – значительно хуже. Мощный восходящий ток воздуха слепил, дергал за одежду, в общем, всячески мешал спускаться. Ноги Мич в золотой обувке так и норовили соскользнуть с узких железных скоб; Порнову пришлось подстраховывать ее, спускаясь первым и поправляя ее ступни на ступенях скоб. Мич сначала категорически возражала против такой помощи:

– Боюсь, тебя интересует лишь мой вид снизу!

– Ты не права, дорогая; вид сверху волнует меня гораздо больше, – и Порнов посветил фонариком вниз. Открывшаяся панорама многометровой бездны оказалась зрелищем впечатляющим. Настолько, что принцесса немедленно прекратила всяческие прения и позволила Порнову карабкаться первым.

Спустившись на тридцать шесть скоб – Порнов считал вслух – они вновь перебрались в горизонтальный штрек. Настолько узкий и низкий, что приходилось ползти на четвереньках. Но едва Мич успела порадоваться тому, что уставшие пальцы рук стали сгибаться, как перед ее носом открылась точная копия той шахты, что осталась позади.

– Я не могу, – объявила Мич и легла на спину. – Все; бензин кончился.

– Вставай, – нервничал Порнов. – Из графика выпадем…

– Я уже выпала. Иди один.

– Вот чертова кукла, – выругался Порнов и принялся рыться в своем мешке. – Как будто это мне надо…

– У меня нет даже сил дать тебе по морде, – меланхолично отреагировала на его слова Мич.

– Охотно верю, – заметил Порнов. Он сложил безвольные руки Мич у нее на животе и принялся обматывать их добытой из мешка веревкой.

– Никак изнасиловать решил, – бормотала Мич. – И время подходящее нашел, и место!

Порнов взвалил девушку себе на спину; продел голову в кольцо ее рук; страховочную веревку привязал к поясу. Приказал:

– Держись крепче! – и полез в шахту.

– Уж лучше секс, чем это! – почти серьезно возопила девушка.

Шахта, штрек, шахта, штрек; Порнов тянул, как дизель. Только постепенно намокающее платье на груди Мич, да стекающие ей на руки струйки пота давали понять принцессе, насколько нелегко дается ее спутнику его равномерное и неудержимое движение вперед.

– Брось, не донесешь! – почти взмолилась она наконец. Грудь Порнова вздымалась так, что могла сломать Мич ее привязанные руки; из глотки вырывался сплошной хрип; сердце бухало так, что эхо катилось по металлическим трубам.

– Еще немного, еще чуть-чуть, – сипел Порнов, таща Мич на закорках и с натугой переставляя ноги по прогибающимся под двойной тяжестью ступенькам, – последний бой, он трудный самый…