15 февраля началась Всероссийская стачка, парализовавшая всю страну, а через пять дней стало известно об отречении Николая Второго, создании Временного правительства и всеобщей амнистии. В стане политических эмигрантов из России началось брожение и бурление. Одни говорили, что армейские части и генералитет подавит революцию, вторые доказывали с пеной у рта, что Романовы заготовили тайные ходы и хотят выманить их из политического небытия, чтобы отправить на тот свет. Основным препятствием для всех было отсутствие прямого сообщения между Россией и Швейцарией. Все пути пролегали через сухопутные фронты, а проливы контролировала Турция, с помощью германских скоростных крейсеров. Взятие Дарданелл в прошлом году так и не состоялось, а Стамбул укреплен еще сильнее. В связи с амнистией семья Ульяновых переехала на жительство ко мне в особняк Путиловых, и за вечерним чаем 1 марта было принято решение лететь в Россию на новых самолетах. Но требовалось доставить из Англии пятерых летчиков, трех механиков и трех мотористов. Доставить 12 человек могла только спасательная Ша-6СП. Выручил Борис Александрович, у которого в эскадрилье Борейко оставался надежный человек: Иван Кульнев, командир такого самолета. Ни я, ни Борис лететь в Англию не могли, вот только как связаться с ним и с Ульяниным? Выручил случай: Сергей Алексеевич прислал телеграмму с поздравлениями по случаю моего дня ангела, и у меня появился его телеграфный адрес, на который я передал ему распоряжение связаться со мной по телефону в Женеве. Подписал я телеграмму, как военный атташе России. Все более или менее законно, и ночью раздался непрерывный звонок междугородней связи.
– Сергей Алексеевич, из числа тех летчиков, которые рвутся вернуться в Россию, отберите пятерых, с техниками и мотористами. У Борейко есть штабс-капитан Кульнев, он сможет доставить их к нам в Женеву на своей машине.
– Да я и сам полечу, от командования меня отстранили, назначили генерала Скотта, та еще скотина. Организуем.
Одиннадцать человек прибыли с отпускными листами, в течение суток получили право на свободное перемещение по стране, и засели за документацию по ГТ-4. Увы, ангар был опечатан, и охранялся не швейцарцами, а французами, аэродром находился четко на границе двух государств. 15 марта мы перебросили на тот берег озера двадцать шесть человек, из них восемь человек для быстрой подготовки двух машин к взлету. Остальные были членами ЦК со своими семействами и родственниками. Сразу после смены часовых у ангаров, мы их довольно жестко «сменили», слава богу без стрельбы. Один из часовых помогал нам добровольно. Он передал нам слепки ключей от ангаров, поэтому вовнутрь мы попали быстро и приступили к подготовке к вылету. Долго качали топливо ручной помпой. Работало только 9 человек, остальные прятались в небольшой роще у начала взлетной полосы. Успели подготовить машины до прихода смены, связали добровольного помощника, запустили двигатели и выкатились на взлетку. Каждый борт взял по 9 пассажиров. Так как на обоих бортах была радиостанция «Телефункен», то наш взлет совпал со стартом трех машин от Путиловского дворца. «Шаврушка» подняла еще 12 человек. Два истребителя прикрывали нас в этом первом и «весьма испытательном» полете.