Установив машину на автопилот Гирса, фамилия у меня подходящая для гироскопического прибора, я вышел к пассажирам, сидевшим в своих креслах с пристегнутыми парашютами.

– А кто ведет аэроплан? – обеспокоенно спросила Инесса Федоровна.

– Ее ведет наш автопилот, но второй летчик наблюдает за машиной и обстановкой. Мы уже пересекли границу Швейцарии, так что, если что, никому уже арест не грозит. Правда, сейчас под нами территория Германии, с которой у России продолжается война. «Шаврушка» и истребители нас покинули, они пошли на Одессу. Мы же взяли курс на Петроград, и через пять с половиной часов сядем в Гатчине или на Комендантском аэродроме.

– А немцы не смогут нас сбить? – скороговоркой произнес Владимир Ильич.

– Теоретически это возможно, для этого у них есть «ахт-ахты», но только на линии фронта и на охране особо важных объектов. Истребителей, способных догнать или перехватить нас, у них нет. Согласно указателю, мы сейчас идем со скоростью почти 350 километров в час. Пока самолетов, обладающих такой скоростью, ни у кого нет.

– А мы так и будем сидеть пристегнутыми к этим сиденьям? – вновь заговорила Инесса Арманд.

– Я для этого и вышел, чтобы еще раз показать, как пристегивается парашют, и посмотреть, насколько быстро у вас получится его надеть. На земле у всех это получалось, но мы в воздухе и надевать его требуется в момент опасности по моей команде. У кого не слишком крепкие нервы, тот может запутаться и потерять очень важные секунды.

– Никогда больше летать самолетами не буду! – фыркнула гордячка. – И вообще, мне жарко, хочется снять пальто.

– Внизу ранняя весна, кое-где еще снег лежит. Летим на север, где будет сплошной снежный покров. Надеть пальто и парашют вы точно не успеете, сейчас снизим подогрев воздуха. Эти самолеты выполняют свой первый полет. Произойти может все, что угодно. Как видите, я сам в меховом комбинезоне и мне тоже жарковато, но я терплю.

– Несси, милая, у нас нет другого способа попасть в Россию. Потерпите. Хотите шоколадку? – сказала Надежда Константиновна.

– А если мне захочется по нужде?

– В хвостовой части салона есть четыре туалета, даже душ. Полет испытательный, но если хотите, я подберу площадку у Штутгарта, и могу вас высадить. А так, бортмеханик сейчас вам всем сделает чайку и бутерброды.

– У меня жареная курочка есть, яйца и отварной картофель. Что-что, а продовольствия я взяла много, – улыбнулась Арманд и пригласила меня к столу через несколько минут.

Дошло, что это не вагон, а я – не проводник. Пока бортмеханик занимался чаем и бутербродами, к нам в кабину заглянули Фриц Платтен, председатель социалистической партии Швейцарии, депутат Национального Совета, которого наши эмигранты прихватили с собой на случай какого-либо провала. Человек он был достаточно влиятельный и пользовался этим как внутри страны, так и за ее пределами. Он, правда, не знал, что самолеты мы забрали из-под ареста. Вместе с ним подошел и Ленин. Большинство людей в салоне мне известны не были, кроме Луначарского, который со своего кресла у окна не вставал и неотрывно наблюдал за землей во время полета. Платтена интересовало, где сделан такой красавец, узнав, что собирали его в Швейцарии, тут же перевел вопрос на возможность продолжения его выпуска на его родине.