– Могут. А что ты можешь предложить?

– Организовать мою встречу с Григоровичем, ведь деньги в мой проект вложили, исполнение, правда, подвело, но надо отбивать профит.

– Ты серьезно?

– Абсолютно.

– Человек! – сказал великий князь и позвонил в колокольчик, лежащий против него. – Телефончик мне занеси. Счет пришлете моему управляющему. Давай быстренько!

Один звонок дежурному по флоту. Один вопрос и один ответ.

– Прогуляемся? Или на авто?

– Погода хорошая, можно и прогуляться, вашество.

– Старший Николя на тебя зуб поимел и настроил Аликс против тебя. Человек он зловредный и памятливый. То, что нас армейские пытались и пытаются обойти при докладах, это факт! Теперь еще бучу подняли, что флот стоит, а они дерутся.

– Флот, действительно, стоит. Мы же программу принимали, чтобы он действовал.

– А что можно сделать? Флот у нас устарел со времен проекта каждого из кораблей.

– Это не совсем так, Александр Михайлович, но все зависит от готовности кораблей и личного состава, ну и от погоды, не без этого. – Поговорили о том, что происходит на Северо-Западном, так как полной картины я не имел. Через 15 минут вошли в Адмиралтейство.

– Это со мной, контр-адмирал Гирс, в отставке. По служебной необходимости. Пишите.

– Ваш временный пропуск, господин контр-адмирал.

Князь вошел в свой кабинет и рявкнул на адъютанта, чтобы приготовили ужин на троих. В ресторане Александр практически ничего не ел, только пил. Через пару минут в дверь вошел адмирал Григорович. Тоже не позавидуешь! Морской министр, главнокомандующий, пожилой человек. А пришли два «сосунка»: 48-и 29-летних, и изволь ждать, и тащиться в кабинет «заместителя». Фактически великий князь – командующий небольшим соединением флота, почти что подразделением. Но он – из правящего семейства. Про себя я молчу, у меня все пропуска куда-либо отобрали. Но по телефону я звоню и контактирую со всеми, кто мне интересен.

– Проходите-проходите, Иван Константинович! Присаживайтесь! Коньячку? Да знаем мы, что нельзя, но если по чуть-чуть, и с закуской, сейчас сообразят, то не повредит. Вы же вчера слышали, что меня попросили организовать встречу с адмиралом Гирсом, по просьбам Бьюкенена и Палеолога. Вот мы напрямую оттуда. Увезти его от нас хотят, очень хотят. А у него есть несколько вопросов к вам.

– Прежде чем уехать? Так это не ко мне.

– Нет, своего согласия на переезд за границу адмирал не давал.

– А чего хотите, Степан Дмитриевич?

– Узнать насчет готовности тяжелой эскадры? Как я помню, меня просили придержать немецкий флот, пока линкоры не войдут в режим готовности.

– И только?

– Нет, кроме того, интересует готовность группы «Садко», в первую очередь по ГСМ и боеприпасам? И подписана ли флотом готовность «Императора»?

– Все ответы положительны, но зачем это вам?

– Насколько я припоминаю, летом 13-го на «Штандарте» говорилось о том, что пассивная оборона ведет к проигрышу войны.

– Вы с ума сошли, господин адмирал.

– Мне повторить налет на все линкоры? Извините, зачем мы построили 246 лодок-торпедоносцев? Чтобы они гнили на аэродромах? Кстати, и 172 истребителя пока еще полностью не сгнили. Мы способны их прикрыть, хотя Ша-6 могут сломать зубы любому противнику. От Кенигсберга до Малого Бельта всего 570 километров полета. «Император» и «Царь» к выходу в море готовы.