14-го числа к кораблям группы «Садко» подошла 1-я бригада новеньких линкоров и 1-я бригада крейсеров с охранением. Вместе с ними находились и два «наших» корабля: «Царь» и «Император». Шесть линкоров, пять крейсеров и 14 эсминцев, тральщики, несколько судов обеспечения. Немного, прямо скажем, но в составе авиационных групп – 84 палубных самолета, часть из которых – торпедоносцы. Кроме того, на аэродромах в Кенигсберге и Либаве еще около 170 машин. На подходе моряки несколько раз вызывали береговую поддержку, и всякий раз наш корпус подходил даже с опережением контрольного времени подлета. А 15-го числа, в ответ на попытку прорыва к «Архимеду», был впервые в мировой практике осуществлен налет на главную базу Кайзерлихмарине в Штральзунде, участие в котором приняли обе авиагруппы обоих авианосцев. Кроме них, в налете приняли участие более ста двадцати «наземников». Кораблей в проливе было не слишком много, но мы и не ставили перед собой цель застать там кого-нибудь. Общая задача: проверить готовность немецких баз к обороне и разбомбить здания учебных корпусов и казарм Кайзерлихмарине. Именно здесь готовили комендоров, радистов, подводников. Налету подверглась и база подводных лодок в Парове. Я тоже принял участие в этом вылете, но с отдельной задачей: группа самолетов из тридцати двух машин обрушила «высокий мост» в Киле, уронив его пролет в канал. Для надежности блокирования мы еще положили четыре неконтактных мины на фарватер в районе деревеньки Wienbken, на прямом участке канала, в том месте, где было сделано расширение его, для расхождения крупных кораблей. Еще две группы по 16 летающих лодок нанесли удар по шлюзам канала в порту Brunsbttel, причем используя для этого торпеды. Одна из торпед прошла через открытые ворота и взорвалась у речных ворот одного из шлюзов. Все четыре шлюза получили повреждения ворот, так что перебросить флот в Балтийское море противник сможет не скоро. На обратном пути истребители прикрытия удачно атаковали две подводных лодки непосредственно в канале, шедших в Балтику. Одна успела выброситься на берег, вторая, похоже, затонула. После этого мы получили разрешение от Швеции и Дании на проход проливом Малый Бельт и нас провели через заграждения в Каттегате. Флот Открытого моря даже не вышел нас встретить! Обидно! Но немцы берегли его. Стало известно, что они срочно перевооружаются, на всех кораблях они пытаются изменить угол подъема орудий. Все стандарты, принятые для постройки кораблей, мгновенно устарели. Не было в то время орудий с углом подъема более 30 градусов. Так как заменить орудия было невозможно, начали устанавливать большое количество пулеметов. Начались разработки зенитных автоматических орудий. Граф Дэвид Битти нам предложил базироваться в Англии и взять на себя ситуацию в Северном море, и это мы еще не показали наших пикировщиков! Пока я не рвусь их показывать, пусть «царица морей» считает, что я опасаюсь германских линкоров, поэтому и предпринял удар по каналу.

И вообще, кто разрешил ему приехать в Либаву, да еще и с Бьюкененом? Ах, сам император Всероссийский! Но он немного задержался в Риге. Короче, когда я вернулся в Либаву, после прохода наших кораблей в Северное море, а Балтийский флот нас только проводил до выхода из Каттегата и повернул обратно, я получил радиограмму прибыть в Либаву от командующего. Идти в Мурманск мне запретили, и я вылетел на Ша-6 обратно. Летел через Швецию, с которой теперь можно было и не считаться. Без решения какого-нибудь международного форума установить воздушные границы можно только явочным порядком, имея чем защитить свое небо. Поэтому через четыре часа я сел на воду на авиастанции, где и обнаружил этих самых «гостей». Правда, в присутствии Александра Михайловича, чем они себя солидно обезопасили. Но печати на паре ангаров я сразу проверил, погрозил кулаком охране, чтобы гости куда не следовало нос не совали.