Зимой 1914 года в мой кабинет в Генштабе буквально ворвались два англичанина: чрезвычайный и полномочный посол Великобритании Бьюкенен и помощник военного атташе Торнхилл. Присутствие последнего говорило о том, что моей скромной фигурой заинтересовалась всемогущая SIS. Присутствие посла ему понадобилось, чтобы его не спустили с лестницы. В Генштабе прекрасно знали, что он – резидент, и, впрочем, как и сам посол, водит дружбу исключительно с «кадетами» и «октябристами». Если что, к октябрю 1917 года эта партия никакого отношения не имела. Название партии восходит к манифесту 17 октября 1905 года. Возглавлял партию бывший председатель III Государственной Думы депутат Александр Гучков. Обе поддерживаемые партии «стремились установить в России конституционную монархию, по примеру Великобритании». То есть в этих партиях было настоящее сборище «англофилов». Следует отметить, что настроение офицерского состава, а особенно офицеров и генералов Генштаба, было ориентировано строго в обратном направлении. Англия совсем недавно присоединилась к союзу Франции и России, который был создан для того, чтобы «противостоять Англии». Да-да, это был антибританский союз изначально. Однако Франция потерпела ряд поражений от Германии и сменила приоритеты. Германия была важнейшим торговым партнером России. После подписания в 1907 году достаточно унизительного договора с Великобританией военные отправили в отставку министра иностранных дел Извольского, но на его место сел даже больший англофил Сергей Сазонов. Поэтому посол левой ногой открывал любые двери, предпочитая прямые переговоры с Николаем всем остальным способам «дипломатической игры». Да вот нашла коса на камень: Николай в подробности проекта не вдавался в силу своей некомпетентности. Его «убедили» совершенно другие люди, но меня он «сдал». Сказал Бьюкенену, что этим делом командуют его дядя Александр и я. Александр, а он по совместительству был наместником на Кавказе, где наши интересы были преданы Извольским, Бьюкенена игнорировал, поэтому англичане пошли ва-банк. Дело в том, что в том же 1907 году в Гааге была принята «конвенция» «О запрещении метания снарядов и взрывчатых веществ с воздушных шаров». И «все страны мира», кроме безумной России, ее неукоснительно соблюдали. Ага, так я и поверил! В ответ на обвинения я сказал:

– Господин посол! Вам такая аббревиатура: А-эФ-Си, RFC, знакома? Королевский летный корпус.

– Нет, мне это название ничего не говорит.

– Тем не менее на начало 1912 года в нем наличествуют 1 дирижабль, 12 пилотируемых воздушных шаров и 36 бипланов Блерио и Авро. Грузоподъемность дирижабля определяется примерно в 18–25 тонн. Воздух возить будете? Тем не менее Россия дирижаблей не строит. У вас еще вопросы есть?

– У нас имеются сведения, что вы и ваши люди участвовали в нападении на турецкие дестройеры, – задал вопрос Торнхилл.

– Мы ни на кого не нападали, напали на нас.

– Но вы же смогли чем-то потопить новейший боевой корабль.

– У него сдетонировали торпеды в результате обстрела из пулеметов. Отчет об этом опубликован в «Морском сборнике».