Адмиралы молчали. Молчал и Николай. Ведь полковники от адмиралтейства флотом не командуют. Но сегодняшняя их полная беспомощность парализовала их, ведь эсминцы были вооружены и имели полный комплект личного состава. Но все зачарованно смотрели, как над линкором поднимаются облака цветного мела. Ни одного выстрела не последовало. Люди не знали, что делать в этом случае. А ведь пулеметы вели огонь! Пусть и холостыми выстрелами. Командование и экипажи эсминцев предпочитали смотреть это «кино».

– Да, шанс, как вы сказали, призрачный, но есть, – наконец выдавил из себя Григорович. – Угроза потери Кенигсберга, несомненно, будет купироваться именно обстрелами с моря. Но как мы обнаружим флот в море?

– Точно так же, как я провел разведку 25 августа над всей линией будущего фронта. Самолеты вот этой серии, которые стоят у борта, могут находиться в воздухе 14 часов, – ответил князь Александр.

– Лодки типа «Ша» в качестве разведчика даже удобнее, так как пилота можно заменить, рулевое управление дублировано. По скорости они немного уступают нашим истребителям, но превосходят по этому параметру любой самолет иностранного производства. К тому же они собраны из дюралюминия полностью. Анодированы алюминием и окрашены в несколько слоев.

– Мы бы хотели их увидеть, – сказали члены Совета.

– Это не сложно, требуется только высадиться в Серой Лошади или на мысе Устинский.

Император звякнул колокольчиком и передал вахтенному помощнику приказ подать катер к парадному трапу. Туда перекочевало все императорское семейство, включая «Аликс», которая, по моим сведениям, была главным зачинщиком того, что меня перестали принимать прошлой осенью. И причина была офигительной! Я назвал шарлатана шарлатаном, имеется в виду «доктор Могульский», или как его там, модный спиритист и разводчик лохов на деньги. Этого оказалось достаточно для того, чтобы включилось три «не» с ее стороны. У нее существовало только два мнения: ее и неправильное. Из-за присутствия женщин и детей на борту им идти пришлось в Серую Лошадь, мы же с князем перелетели туда и подъехали на автомашине за ними. Остальные воспользовались местной конюшней и двуколками для подвоза боеприпасов. В машину поместилось все семейство, благо она большая. Экипаж минно-торпедной станции был выстроен для проведения Высочайшего смотра, но царь не удосужился даже одним глазком взглянуть на тех, кто испытывает самое грозное оружие флота. Это на другом берегу озера. Он осенил себя крестом, глядя на новенький купол местного собора, и зашагал в сторону вылезших на пляж «шаврушек». С видом знатока постучал по борту лодки.

– Какой в ней экипаж?

– Пилот и штурман, механик, два стрелка. Пять человек.

– Сашенька, ты на ней летал?

– Нет, Николя. Я увидел ее только сегодня.

– Ну-с, Степан Дмитриевич, я не слышу приглашения прокатить меня?

– И нас! – тут же заявили две княжны-авиаторши.

– Только механика требуется взять. Шестой парашют принесите! И еще одно кресло установите, – отдал я приказание.

– Это еще зачем?

– Так положено, это – авиация, – за меня ответил Александр Михайлович. Взлет, правда, произвел не слишком приятное впечатление на императора, зато девицы просто визжали от восторга, им к полету было не привыкать. После взлета Николай успокоился, сидя в правом кресле, а заметив какой-то пароходик, попросил сымитировать атаку на него. Но вид близкой воды ему не пришелся по душе.