Начальство все пыли и в мелу, орет так, что шум двигателя тише.

– Начальник инженерно-оперативного отдела авиации армии и флота инженер-контр-адмирал авиации Гирс, – представился я.

Следом за мной представился командир первого истребительного авиаполка ВМФ Дорожинский.

– Что вы творите?

– Отрабатываем с 6-м гвардейским батальоном Кексгольмского полка сигналы наведения авиации на цель. В качестве цели нам была обозначена колонна кавалерии в районе полигона Рукла.

– А где шестой батальон?

– Вон там его позиции, кто-то от них скачет.

Шестеро конных, среди которых в простом казачьем седле и в бурке, несмотря на летнюю жару, прискакал 70-летний командующий гвардией. Скинув бурку на руки адъютанту, Константин Петрович, улыбаясь во все усы, откозырял и пожал руку всем генералам, за исключением меня.

– Это я послал этого наглеца посмотреть, как и что он сможет сделать с дивизией на марше. Ну, что сказать! Десяток его пилотов превратили дивизию в стадо. Прямо скажем, не самое приятное открытие. А если германец так навалится?

– Вот эти аэропланы предназначены для борьбы с себе подобными. Увидели авиацию противника – вызывайте нас.

– А что делать, пока вы летите?

Я достал отпечатанные в отделе брошюры по организации противовоздушной обороны и наблюдения на марше, в наступлении и в обороне.

– Их у вас много, таких наставлений? – спросил командующий округом.

– Здесь не очень, но в Петербурге их напечатано достаточно.

– Они нужны здесь! – слегка повысив голос, сказал Павел Карлович.

– Дайте телеграмму в 8-й отдел Генштаба. В уголочке ее номер. Открытым текстом название не упоминать. По планам Генштаба, три эскадрильи будут поддерживать наступление вашей армии, ваше высокоблагородие, еще четыре – 2-ю армию. Кроме того, в моем подчинении находятся достаточно значительные силы авиации, но подчиняемся мы Ставке. Требуется отработать взаимодействие между приданными вам частями нашего корпуса и вашим штабом.

– Почему так поздно? Это требовалось сделать еще год назад!

– Такие указания мы давали, не только я, но и Адмиралтейств-совет. Военный министр имел подробные указания. Остальное от меня не зависит.

– Из рук вон плохо! Напротив нас стоит 8-я германская армия, которая превосходит нас только по численности в шесть раз. Идет задержка с развертыванием уже в два месяца, плюс наш «варшавский друг» совершенно не торопится и направляет свои войска к границе пешим порядком. Им топать полтора месяца. – «Варшавским другом» Павел Карлович назвал генерала Жилинского, командующего Варшавским округом и 2-й армии. Я сам дважды ездил и летал в Варшаву, но «не был удостоен чести лицезреть» самого титулованного генерала императорской армии, имевшего 21 «боевую» награду, при этом не участвовавшего ни в одной из многочисленных кампаний русской армии. Однако в планах Генштаба именно он планировался командующим Северо-Западным фронтом. Генерал Самсонов еще отдыхал на Кавказе, пил минеральную воду и вел неторопливые беседы на тему будущей войны. В Варшавском округе все приходилось подготавливать на местах, без участия руководства округа. Здесь, в Вильно, несмотря ни на что, мы подготовили склады, аэродромы, телеграфные станции, несколько радиостанций (громадный дефицит тех времен, только французского или английского производства, было несколько «Телефункен», но использовать их запрещалось каким-то приказом Сухомлинова). Судя по всему, армия Самсонова была обречена еще на уровне подготовки к наступлению.