Но нож, в сердце воткнутый, свое дело сделал — одно из чудищ заметно ослабил. А Керан тихо наземь осел, не замечая, что весь в крови и не только чужой, но и своей — из ран от клыков и когтей звериных.

Тут уж магичка не подкачала, подбежала, зашептала что-то… А Кер взглядом Акиту нашел, убедился, что та как стояла далеко от драки, так там и стоит. Только вдруг испугался, что она сейчас спасать фирянши кинется и с ней беда какая-нибудь случится. И от страха мысль родилась умная:

— Намагичь, чтобы у всех ненадолго слух пропал, быстрее!

Рилдаэль понимающе кивнула и выкрикнула заклинание какое-то короткое. Похоже, это несложная магия оказалась…

— Пой! — заорал Кер, ужасаясь, что сам себя не слышит. Вдруг потом вернуть все обратно не получится?! Но сейчас не до того было…

И фирянши вроде бы запел…

— Выследил! Он нас выследил!

Толпа эльфийских магов, собравшись в кучку, бурно обсуждала случившееся.

Рилдаэль, вновь выругавшись по-эльфийски, с недобрым прищуром поглядывала на Акиту и ее семью, устроившихся вместе возле домика.

Шазим, придя в себя, несколько раз обернулся и выглядел вполне бодро. Керан, благодаря целительной магической силе, выглядел усталым, но от ран страшных ни следа не осталось.

А вот Аль… Аль выглядел очень плохо. Не на пользу ему укусы позолоченными клыками да царапанье позолоченными когтями пошли.

Козлоголовый Берт, припозднившийся с помощью и очень переживающий за свою медлительность, жалобно блеял, с надеждой поглядывая то на Акиту, то на Керана. А те даже не представляли, как фирянши помочь…

При этом Кер еще и пытался как-то к разговорам эльфов прислушиваться, чтобы важного ничего не упустить. А Акита, усевшись на земле, голову Аля к себе на колени положила, и не было в этом ничего, пробуждающего в Керане ревность, как ни удивительно. Потому что смотрела девушка с надеждой именно на него, Кера, словно чуда ждала. Как и Берт… А какое чудо он мог им явить, если в магии не смыслил ничего?

— А если тебя кровью напоить? — решилась спросить Акита. — Шазиму от серебра моя кровь очень помогла…

Аль лишь дернул уголком рта, безразлично-спокойно глядя в небо. Умирать он не собирался, но так плохо ему давно не было. Болело все тело, и внутри, и снаружи. Болело так, что хотелось просто отключиться и забыться. В какой-то момент боль стала отстраненной, словно и не его вовсе, но при этом и звуки вокруг стали слышны хуже, мыслить четко перестало получаться, но больше всего удивляло отсутствие голода.

Рыжая рассуждала верно — нет лучшего способа восстановиться, кроме как выпить крови, теплой, солоноватой… Мозг — это лакомство, сытное и вкусное. А кровь — энергия, лекарство, сила…

И ведь даже искать источник незачем — любой из троих теплокровных сейчас позволил бы выпить и слова бы не сказал.

Ладно, рыжую нельзя…

Пока по лесам вместе бегали, Аль не позволял себе даже укусить свою напарницу, потому что знал — увлечется и выпьет, потом самому же скучно без нее станет. Даже когда сытый был, все равно не кусал…

И ведь как чувствовал!..

Пока общались с Дарси, до того как дело в драку перешло, тот зачем-то все выпытать пытался, пил ли Аль из рыжей или нет. Не к добру такое любопытство… Может, кровь фейри ядовитая? Или наоборот?..