Керан как мог сопротивлялся, шаг за шагом заставляя себя идти, ближе и ближе. Рукоять меча пальцами сжимая. И пусть понимал умом, что не успеет даже махнуть этим мечом, но просто так сдаться не мог. Даже о лисичке своей подумав и о том, что если выживет сейчас трусливо, то, может, потом сбежать к ней получится… Жить взаперти, в вечном страхе, как корм вампирский?! Да и не оставят их в живых, не дурак же этот усмехающийся розовоглазый древний, от которого прямо вот пылью прошлых веков пахнет!..

И тут мимо Кера вихрь пронесся, и дальше замелькало все — пыль столбом, удары, выкрики… Но чары вампирские спали и все быстро-быстро вниз побежали, даже козел. Правда, сначала тот с земли что-то схватил и заблеял радостно…

Один Керан остался, зрение напрягая и пытаясь понять, кто Аль, а кто Дарси, из бледных теней, перед глазами мелькающих. Просто понимал он, что если сейчас вампира старшего не убить, он снова с неба на них рухнет… так что точку надо было ставить здесь и сейчас.

Сгущающийся перед ним уже знакомый серый туман заставил Шазима замедлить бег. Впрыгивать внутрь, возможно, опасно, обойти по узкой крутой тропе не получится. Единственное, что можно сделать — приготовиться к сражению.

Волчонок напрягся, оскалился, шерсть на загривке встала дыбом. Уперся передними лапами в землю и приготовился к прыжку — первый, кто выйдет из тумана, познакомится с его клыками!

Но первой из тумана вышла эльфийка, та самая, что Нинору косу срезала, а потом Соля с Нинором с собой увела. Друг она или враг?..

Полминуты раздумья хватило, чтобы Шазим успел разглядеть за женской спиной две знакомых мальчишеских мордахи и взволнованное лицо Акиты. Оттолкнув эльфийку, девушка выскочила из портала и кинулась обнимать и целовать черную волчью морду. Правда, едва парень в человека обернулся, сразу остановилась и нахмурилась:

— А камень переговорный где? Рилдаэль портал создавала так, чтобы поближе к камню оказаться и на Дарси напасть.

Шазим растерянно плечами пожал, но тут к Аките с радостным блеянием подбежал козел двуногий и протянул на ладони кристалл, при этом другой рукой обратно несколько раз махнув.

— Подобрал он его, — пояснил волчонок. — Там Аль твой с главным вампиром бьются, вот у кого-то из них камень и выпал…

— А Керан где? — девушка напряглась, и голос у нее взволнованно дрогнул.

— Тоже там остался, — недовольно признался Шазим. — Я не мог их без защиты бросить, — кивнул парень на спасенных из вампирского плена. — А теперь Керу на помощь побегу.

— Даже не думай, — властно приказала эльфийка, прислушивающаяся к разговору, пока другие эльфы помогали всем освобожденным в портал входить. — Дарси тебе не победить. Глупо сдохнешь, и все. Иди с остальными…

А сама по тропе вверх пошла.

Акита, чмокнув Шазима в уже человеческий нос, тоже следом дернулась, напоследок велев строгим голосом:

— Иди-иди, за Солем с Нинором присмотришь…

Но волчонок не больно-то ее слушаться собрался:

— Это ты иди за ними присматривай, а я…

— А ты ни разу ни одного вампира не убивал, — гордо фыркнула Акита, отчаянно подмигивая Нинору и Солю, чтобы удержать Шазима помогли.