Я слушал ее вполуха, продолжая разглядывать карточки. Должно быть, Эрин наткнулась на записки отца, которые были разбросаны по всему дому, и взяла кое-что почитать.

– Скорее всего, она просто про них забыла, – произнес я вслух. Это был не первый случай, когда вещи пропадали в бездонной прорве ее сумки.

– Могу я это почитать?

– Конечно, – ответила Мэгги неестественно-напряженным голосом.

Взглянув на монитор, я понял, что близится новый пик схваток. Мэгги быстро передала мне карточки и вновь задышала часто-часто.

Я взял верхнюю карточку, чтобы понять, когда именно отец написал это. Отец? Как бы не так! Почерк явно принадлежал другому человеку. В поисках подписи я перевернул листок.

– Что? – вырвалось у меня. – Но почему…

– Просто… прочтите, – пропыхтела Мэгги.

Так я и сделал. Некоторые карточки пришлось перечитать дважды, а то и трижды. Мэгги все это время молча наблюдала за мной. Когда я закончил, мы немного поговорили – и даже поплакали – и снова поговорили.

Когда все, наконец, было обговорено, я медленно встал со своего стула.

– Мне нужно пойти проверить, как там дела у жены. Побудешь пока одна?

Магнолия Стил кивнула.

– В последние месяцы мне часто приходилось бывать одной, так что еще пара часов меня точно не убьет.

Я легонько сжал ей руку, после чего повернулся и вышел из палаты.

Ты то истекаешь кровью, то пыхтишь от натуги, то изображаешь Мону Лизу.

Мак О’Грейди[39] о типичном раунде в гольф

Больничные лифты движутся невыносимо медленно. Казалось бы, в ситуации, когда вам постоянно приходится спасать чьи-то жизни, и лифты у вас должны быть скоростными. Казалось бы…

На одном таком медленном лифте я спускался с четвертого этажа в главный вестибюль, когда громкоговоритель выкрикнул еще одно объявление. «Доктор Огаста Уитт. Пройдите, пожалуйста, в родильное отделение. Доктор Уитт – в родильное отделение». Я сразу узнал голос дежурной медсестры.

Первым делом я хлопнул по кнопке с цифрой три, но третий этаж мы уже проехали. Тогда я ткнул в номер два. Прошла целая вечность, прежде чем двери, наконец, распахнулись. На этаже поджидала толпа народу, так что мне пришлось проталкиваться наружу. Позади всех стояла санитарка, и я поинтересовался у нее, где здесь лестница.

– Сразу за углом, – пояснила женщина, – но она лишь для экстренных случаев.

– Вы хотите сказать…

– Вам нужно воспользоваться лифтом, сэр.

Тем не менее, учитывая сложившуюся ситуацию, я решил пренебречь этим черепашьим подъемником.

– У меня самая что ни на есть экстренная ситуация! – выпалив это, я устремился к лестнице.

Когда я домчался до родильного отделения, воздуха в груди уже не оставалось. Но мне было все равно – как-никак, я обошел чертов лифт минуты на три-четыре.

– Я… Огаст… Уитт, – задыхаясь, объявил я первой же медсестре. – Меня… пригласили… подняться…

– Конечно, мистер Уитт. Доктор Олдс сейчас подойдет. Вы пока посидите, а я схожу за ней, – кивнула она на узкую скамейку у стены.

– Спасибо, – ответил я.

Доктор Олдс появилась примерно в то время, когда дыхание у меня, наконец, восстановилось. Правда сердце колотилось по-прежнему – уж слишком я беспокоился из-за Эрин.