Олли, Коко и Брайан в панике помчались через лес, едва успевая огибать деревья.

Они были уверены: пугала уже маршируют следом, пока их мёртвая мать воет от горя в холодном доме.

Резиновый сапог с уточками зацепился за корень, и Олли полетела на землю, порвав джинсы и испачкавшись в грязи. Брайан, услышав крик, остановился, а Коко споткнулась и упала прямо на Олли, окончательно выбив воздух из её лёгких.

– Вставайте! – крикнул Брайан задыхающимся девочкам. Он, звезда хоккея, бегал гораздо быстрее обеих, но старался не давать им сильно отстать. – Нужно бежать!

Олли встала на четвереньки, всё ещё хватая воздух ртом, и огляделась.

– Никто нас не преследует, – сказала она. – Так мы только устанем раньше времени. Коко, ты цела?

– По-моему, да, – отозвалась та, потирая ушибленные колени. Брайан окинул взглядом лес. Казалось, вокруг действительно никого нет.

Почти никого. Олли вскочила на ноги.

– Смотрите!

В нескольких шагах от них, на коре ближайшего дерева, красовались неровные белые буквы: ВСЁ РАВНО ВИДИМ. Внизу, прислонившись к стволу, стояло одетое в старомодное цветастое платье пугало. Вместо обеих рук у него были малярные кисти.

– Бежим, скорее! – закричала Коко, кое-как поднявшись.

– Погодите, – остановила спутников Олли. – Если бы пугала могли схватить нас днём, они бы сделали это ещё там, возле дома Кэти Вебстер. Водитель не обманул нас.

Она подошла к неподвижному пугалу и ткнула в него пальцем. На ощупь – просто солома и ткань, ничего необычного.

– Ты с ума сошла? – воскликнула Коко. – Они нас видят! Неважно, что они не могут схватить нас днём. Им остаётся просто последить за нами до темноты!

– А те пугала – что, правда Калеб и Джонатан? – спросил Брайан. – Или это просто выдумки безумного привидения?

– Не знаю, – ответила Олли. Она надеялась, что Кэти ошибается, но совсем не была в этом уверена. Ведь Джонатан пообещал служить Человеку с улыбкой на лице. А водитель называл пугал «его слугами».

– Почему они не могут схватить нас днём? – задумался Брайан.

– Они вроде как одной ногой в солнечном мире, – объяснила Олли. – Это делает их слабее. Водитель сказал как-то так. Не знаю, что это значит.

– В солнечном мире? – переспросил Брайан. – То есть они прямо сейчас находятся в обоих мирах? А мы – нет? Интересно, не знают ли они, как нам попасть домой.

– И кстати, что здесь делает Кэти? – оживилась Коко. – Если она и впрямь та самая женщина из книжки.

Олли в очередной раз не нашлась с ответом. Она вздрогнула, надеясь, что остальные не заметят.

Чтобы немного успокоиться, Олли взглянула на часы. Таймер показывал 02:50:45. До заката ещё было время. На экране снова появилось слово «РЕКА». Ладно, теперь понятно, что означала надпись «ЕДА». «Не ешьте». Да уж. Олли уже открыла рот, чтобы рассказать про часы, но не успела.

– Слышите? – спросил вдруг Брайан.

Все трое прислушались.

– Это шум воды? – предположила Коко.

– Да, река Лета, – кивнул Брайан. – Наконец-то. Хватит дразнить пугало, Олли. Пора идти. Пить хочется.

Они продолжили путь, время от времени оглядываясь. Впереди всё отчётливее ревела бурная река. Они уже видели её сквозь деревья, когда Брайан остановился.