— Я никогда так быстро не летал, — сказал Самоделкин. — Они несутся быстрее, чем самолёт.

— Это только так кажется, — выкрикнул в ответ профессор Пыхтелкин.

— Ой, у меня голова кружится! — испугался шпион Дырка. — Снимите меня отсюда, иначе я за себя не ручаюсь.

Неожиданно пчёлы сделали крутой вираж и начали быстро снижаться вниз. Не успели воздухоплаватели опомниться, как их летающие лошадки уже влетели в дупло огромного дерева и уселись на внутреннюю стенку.

— Ух, ты! — выдохнул Самоделкин. — Вот это полёт!

— Вот это да! — подхватил Карандаш и ловко спрыгнул с пчелы и тут же оказался по колено в мёде.

Путешественники осмотрелись по сторонам. Мёда было так много, и от него шёл такой вкусный, такой дурманящий аромат, что у друзей закружилась голова.

— Моё! — закричал шпион Дырка. — Я всё один съем, ни с кем делиться не буду! — облизываясь, кричал шпион.

Длинноносый разбойник спрыгнул вниз и с головой нырнул в сладкую мякоть.

— Смотри, не лопни от жадности, — усмехнулся Самоделкин.

— Не лопну, — выныривая, отозвался шпион Дырка. — Капитан, прыгайте ко мне вниз, тут есть, чем полакомиться.

Рыжебородый пират крякнул от удовольствия и плюхнулся рядом со своим тощим приятелем. Разбойники принялись жадно поедать липкий напиток. Они отпихивали друг друга руками и ногами, кряхтели и громко чавкали. А Карандаш, Самоделкин и профессор Пыхтелкин достали из кармана ложки и ели мёд маленькими кусочками, которые собирали прямо со стенок.

— Надо же, как вкусно! — облизываясь, сказал Самоделкин. — Я и не думал, что цветочный нектар бывает таким вкусным.

— Профессор, а как пчёлы переносят нектар в свой улей? — спросил Карандаш. — Они что, набирают его в хоботок, а дома выплёвывают.

— Нет, в рот они его не набирают, — покачал головой географ. — Просто у каждой пчёлки есть на лапках маленькие корзиночки, вот туда-то они и набирают цветочный нектар. А у себя дома в улье они выгребают этот мёд и летят дальше в поисках новых цветов, — пояснил профессор.

— Жалко, что у меня на спине нет большой-пребольшой корзины, — облизывая стенки улья, сказал длинноносый шпион Дырка. — Я туда много мёда положил бы и носил с собой, пока весь не съем.

— А вы знаете, что у пчёл тут целый пчелиный город? — спросил у друзей Самоделкин. — Вон, например, те пчёлы, на которых мы сюда прилетели, называются рабочими пчёлками, потому что они собирают нектар. Рядом с ними ползают другие пчёлы, они мёд не собирают, но работают внутри улья.

— Как это работают? — удивился пират Буль-Буль.

— А так, они строят из воска ячейки, в которые медоносные пчёлы собирают нектар. Эти ячейки называются соты. А где-то рядом — пчелиная мамка, которая рожает маленьких пчёлок. Другие пчёлы берегут её. Заботятся о ней, приносят еду и всячески ухаживают.

— Между прочим, пчела, чтобы собрать нужное количество мёда, за один раз облетает не менее тысячи цветков. А в солнечный день пчёлка-труженица облетает до десяти тысяч цветков, — сказал Самоделкин.

— А сколько мёда пчёлы съедают за один год? — спросил Буль-Буль.

— Я знаю, что пчёлы съедают за год почти триста килограммов мёда, — ответил профессор Пыхтелкин.