— Вы слышали о том, что насекомые умеют превращаться в разные несъедобные предметы? — спросил профессор Пыхтелкин.

— Как это? — удивился Дырка. — Что, неужели улитка может превратиться в табуретку? — спросил шпион.

— Нет, насекомые прикидываются разными камушками, листиками, палочками, — пояснил профессор. Они могут часами лежать неподвижно, чтобы враги их не заметили и не слопали, — сказал Семён Семёнович.

— Но есть насекомые, которые очень даже хорошо заметны, но на них птицы или другие насекомоядные животные не обращают никакого внимания, а всё потому, что они несъедобны. А рядом с несъедобными насекомыми летают вполне съедобные, но они окрашены точно так же, как несъедобные, и их тоже не трогают насекомоядные животные.

— Кто, например? — спросил Карандаш.

— Например, обыкновенные мухи подражают пчёлам и осам, — напомнил учёный географ. — Или разные экзотические бабочки, которые кружатся возле других ядовитых бабочек, а птицы думают, что они тоже ядовитые.

— Я знал об этом, — кивнул головой Самоделкин. — У многих насекомых есть отпугивающая окраска. Они как бы предупреждают: нас трогать нельзя, мы ядовитые, мы несъедобные. Я даже видел одну удивительную бабочку, которая при виде птиц расправляет свой громадные крылья и на птицу направляет два больших «глаза», очень похожие на глаза совы. Это порою и спасает насекомое от гибели.

— А некоторые гусеницы прикидываются сухими сучками, — вступил в разговор Карандаш.

— Чем ярче насекомое, тем спокойнее ему живётся, — продолжал рассказывать профессор. — Птицы на всякий случай их не трогают.

— Караул! — вдруг закричал шпион Дырка.

Путешественники обернулись и увидели, что за длинноносым шпионом гонится огромный чёрный паук. Заметив остальных, грозное насекомое развернулось и прыгнуло на Карандаша. От неожиданности и испуга все бросились врассыпную от чудовища, и лишь один Самоделкин не испугался, схватил с земли большую палку и изо всех сил треснул паука по спине.

Через несколько минут путешественники уже сидели на огромных ромашках, которые росли близко друг от друга.

— Вроде бы он уполз, — сказал Самоделкин, разглядывая землю под цветами.

— Он чуть не сожрал нас! — рявкнул пират Буль-Буль.

— Я от него еле ноги унёс, — недовольно прогнусавил шпион Дырка.

— Семён Семёнович, а что, все пауки такие злые, как этот, или встречаются нормальные? — спросил Карандаш учёного.

— В природе много разных пауков, — объяснил профессор. — Например, есть очень красивый солнечный паук, есть крутящийся паук, его так прозвали за то, что он бегает вокруг своей жертвы и обматывает её паутиной. Есть паук, которого прозвали — собиратель урожая. Он собирает листья и пожирает их у себя в норке.

— А я читал про паука, который бросает паутину, словно ковбой своё лассо, — добавил Самоделкин.

— Правильно, кроме того, есть погребной паук, он любит прятать в земле свою добычу, есть паук-волк, паук — скакунчик, — продолжал перечислять профессор Пыхтелкин. — Я лично видел паука-рыболова. Он бегает по воде и охотится на маленьких рыбок. А есть паук-нянька. Он таскает еду своей жене и детям.