— Мя-я-я!!! — завопила я, пытаясь сказать совсем другое.

Сердце забилось ошеломляюще быстро. Я заерзала у короля на руках, привлекая к себе внимание.

— Не кричи, Жак, — немного нервно попросил Роксар. — Мне кажется, я на верном пути. Ты знаешь, есть такие редкие проклятия. Они отсроченного действия и активируются лишь от наступления того или иного события. Но как их снять? Лишь тот, кто наложил, обладает необходимыми знаниями. А я ведь не могу пытать весь дворец…

Он закусил губу, беспокойно блуждая взглядом по помещению, словно что-то выискивая. Но я понимала, что король полностью утонул в своих мыслях. Слишком глубоко, чтобы замечать мои знаки.

— Мя! Мя-мя-мя!

Как же отвратительно кричат коты. Неужели Жака самого не раздражает?

— Мя-я-я!

— Жак, ну что с тобой? — нахмурился Роксар и сбросил меня на пол. — Не мешай. Я должен понять. Времени осталось совсем немного.

Он перевел взгляд на алтарь Чарис. Тот все еще послушно мерцал магией, но даже я видела, что этой силы не хватит надолго.

Отчаявшись, я шлепнулась попой на ковер и вздохнула. Настроение было очень грибное: полный груздь. Роксар ничего не понимал.

В этот момент мы оба вдруг произнесли:

— Нам нужно чудо…

Я — по-кошачьи, он, собственно, — по-королевски.

И чудо случилось.

Это стало ясно, когда лицо его величества вдруг изменилось. Вся фигура мгновенно напряглась, кисти сжались в кулаки, челюсти едва не хрустнули. И только синие глаза полыхали ярче, чем когда-либо.

Я проследила за направлением его взгляда и резко выдохнула. На алтаре Чарис появились сияющие золотые буквы:

Несколько секунд Роксар просто смотрел в одну точку, перечитывая раз за разом несколько строк.

— Что это значит? — нахмурился он. — Какого Люраса тут написано?!

Я не успела задаться вопросом, кто такой Люрас, как король приблизился к алтарю, водя пальцами по светящемуся камню. Однако, стоило ему коснуться букв, как они начали стремительно пропадать. И вот через несколько мгновений уже ничто не напоминало о странной подсказке богини. Если, конечно, это можно так назвать.

— Исчезли, — выдохнул мужчина. — И кто мне теперь скажет, что это значит?! — выкрикнул он, но почти сразу же успокоился. — Дух уже един. Един…

Положил голову на ладони, закрыв лицо. Я тихонько подползла к нему и привалилась под бок.

Ну и богиня. Нет бы обратить мою шерсть в дивное платье, хвост — в хрустальные туфельки, а плешивого пня — в тыкву. Надо обязательно шарадами разговаривать.

— Я люблю тебя, Мари, — продолжал в это время размышлять король, — очень люблю.

Подняла голову, мгновенно забывая обо всех богах вместе взятых.

Красивые губы короля тихо шевелились, не позволяя оторвать от них взгляд ни на мгновение.

— Это стало для меня еще более очевидно, когда ты отказалась стать моей женой. Когда случилось все… это.

В очередной раз в груди запульсировала ноющая боль.

— Чарис сказала, что ритуал — лишь пыль, — говорил король задумчиво. — Но ритуал должен был объединить нас. Наши души, магию. Мысли…