Роксар сжал ладони в кулаки, и его окутала зимняя вьюга. Белые волосы взметнулись вверх, узкое лицо стало казаться почти пугающим. И только глубокие синие глаза светились благородной яростью.

— Как ты посмел пойти против меня? — почти прорычал он.

В этот момент Тангиаш приподнял голову, как будто кто-то схватил его за горло. Белая борода заметалась от ветра.

Колдун взмахнул руками, на некоторое время разгоняя метель, и упал на колени, кашляя. Быстро взял себя в руки и, не отвечая на вопрос короля, послал в его сторону волну ледяных шипов. Смерч из острых и длинных игл.

— Это мой замок, — спокойно сказал Роксар и махнул рукой, легко развеяв смертоносные шипы. — Мое королевство, — продолжил он, другой рукой уничтожая следующую волну летящих лезвий. — И даже магия, которой ты пользуешься — моя!

В конечном счете Роксар хлопнул в ладоши, и весь снег, которым управлял Тангиаш, пытаясь атаковать соперника, внезапно схлопнулся и исчез. Колдун несколько раз пощелкал пальцами, недоуменно оглядываясь по сторонам. Но больше ни одна снежинка не упала с потолка.

И вот тогда на лице плешивого пня впервые отразился настоящий страх.

Роксар сделал несколько шагов к нему и знакомым жестом схватил за горло. Воздух ощутимо всколыхнулся, а рука короля начала покрываться синеватой изморозью.

— Ты же знаешь, чем все закончится, правда? — проговорил с ненавистью король, не сводя горящего взгляда с испуганных глаз старика.

— Нет… — прохрипел Тангиаш, трясущимися пальцами цепляясь за кисть повелителя. — Нет… Без меня вам не снять проклятье. Пожалуйста… Я помогу. Только не убивайте.

Роксар лениво приподнял бровь, растягивая время.

— Поможешь снять проклятье? А стоит ли? Может, я и без тебя прекрасно справлюсь.

Я-то знала, что Роксар блефует. А вот бледное лицо Тангиаша от ужаса пошло пятнами.

— Нет-нет! Не справитесь! Только я могу…

— Что ж, — король невозмутимо отпустил захват, и старик упал на каменную дорожку, нервно потирая шею. — Валяй. Я жду. Помогай.

— Сперва пообещайте сохранить мне жизнь и свободу!

— А ты не слишком ли многого хочешь? — зло прищурился Роксар.

— Зачем мне помогать вам, если я буду знать, что все равно умру? — старик на зависть быстро пришел в себя и встал на ноги. Можно было только позавидовать такой выдержке. И это в его-то возрасте!

— Хорошо, — подозрительно легко согласился повелитель. — У тебя есть мое слово. Ты будешь жить. Насчет свободы лучше не зли меня.

В следующий момент прозрачный купол над ними исчез, и Роксар махнул в мою сторону рукой.

— Жертва твоих интриг вон там. И имей в виду, что я слежу за тобой. Одно неверное движение, и…

— Да понял я, понял, — пробубнил Тангиаш. Направил в мою сторону раскрытую ладонь, дунул поверх нее и обиженно отвернулся.

Я сидела в паре метров от двух мужчин, а потому волна магии достигла меня не сразу. Сперва я увидела, как улыбается король. Как побежденно сникли плечи плешивого пня. И лишь затем почувствовала, как прохладный бриз проникает в легкие.

Это было приятно. Словно одним махом стало легче дышать.

Где-то за спиной раздалось удивленное кошачье мяуканье, а в следующую секунду я уже открыла глаза в постели Роксара.