— Что же с тобой случилось? — спрашивал он, раз за разом вглядываясь в ничего не выражающее лицо. — Поверь, Мари, я обязательно это узнаю.

Он положил ладонь мне на лоб и от его пальцев начало исходить мягкое сияние.

Как же мне хотелось сейчас чувствовать его прикосновение! Я проклинала Тангиаша всеми ругательствами, которые знала, и желала ему превратиться однажды в плешивую крысу за то, что он лишил меня всего.

Лишил меня моего короля.

Я запрыгнула на кровать, когда Роксар осторожно лег рядом со своей спящей красавицей, которую мне теперь так сложно было отождествлять с собой. И через какое-то время уснул. Я еще немного поворочалась, но умудрившись влезть под его теплую, тяжелую руку, тоже задремала. Так хотя бы отдаленно казалось, что король обнимает меня.

Хотелось надеяться, что с завтрашним днем весь этот ужас исчезнет. Но восход не принес желаемого. Я так и осталась котом.

Прошло три дня. Все это время король проводил рядом с моим телом, уткнувшись в старые книги. Рядом с ним бесконечно сменялись всевозможные колдуны и лекари, поддерживая жизнь в моей оболочке. Они тоже пытались что-то придумать. И только Тангиаш сокрушенно качал головой, говоря, что ничего сделать нельзя.

Ещё пару раз я попыталась вцепиться в его физиономию, тем самым намекая Роксару, что дело тут нечисто. Но король решил, что умная животинка просто не хочет жить у колдуна.

— Не бойся, — в очередной раз похлопал он меня по пушистому боку. — Я не отдам тебя старику, раз он тебе не нравится. Тебе нечего опасаться.

Я глубоко вздохнула, закатив глаза. Но этого явно было недостаточно, чтоб вразумить величество.

В середине третьего дня в комнату нервным шагом вошел жрец Чарис. Обычно он обследовал мое бесчувственное тело в надежде обнаружить проблески жизни. Что-то там наколдовывал и сокрушенно уходил. Сегодня же мужчина был гораздо бледнее обычного, что не могло не настораживать.

Как и прежде он подошел к изголовью кровати и положил ладонь на бледный женский лоб. Сморщенные губы зашептали какую-то божественную молитву, после чего жрец низко поклонился королю.

Я все это время, обернувшись хвостом, лежала на тумбочке неподалеку от Роксара. Отдыхать на разного рода высоких поверхностях оказалось очень увлекательно. С таких стратегических точек была видна большая часть помещения, и от острого кошачьего глаза не могла скрыться ни одна любопытная деталь. Хотя что может быть любопытного в чисто вылизанных покоях короля? Даже мышки захудалой и то нет.

— Ваше величество, — немного волнуясь, начал мужчина. — Я должен сообщить вам…

— Состояние Марильяны, — кивнул Роксар со всей серьезностью глядя на жреца. — Я как всегда жду вашего отчета. Насколько удалось продвинуться?

Король выглядел бодро и уверенно. Но я-то знала, насколько он успел вымотаться всего лишь за трое суток. Он почти ничего не ел, и едва ли мог нормально спать, беспокойно ворочаясь.

Сегодня ночью он резко сел на кровати, едва не доведя меня до сердечного приступа. Я уже собиралась выругаться отборным кошачьим матом, а потом увидела, как тяжело он дышит, и как бледно его покрытое испариной лицо. Несколько минут он не мог прийти в себя, очевидно, вспоминая кошмар, который ему приснился, а затем встал и начал колдовать при свете луны. Он часто так делал, пробуя на моем человеческом теле какие-то заклинания. Снег падал с потолка, вокруг трещала и кружилась магия. Иногда это было просто красиво, а иногда — даже страшно. Но всегда все заканчивалось одинаково — ничего не менялось.