И вот сейчас он ждал ответа от жреца. Возможно то, чего не смог сделать король, удалось слуге богини. Или вот-вот удастся.
Но, увы. Не все было так радужно, как хотелось бы.
— Ваше величество, — бубня, повторил мужчина, и и на лбу отчетливо проступили морщины волнения. — Боюсь, я должен сказать вам нечто неприятное…
Роксар нахмурился. Хрустнули костяшки пальцев, когда он сжал кулаки. Я знаю, что это было сделано неосознанно, и вовсе не для того, чтобы напугать несчастного, едва ли не седеющего на глазах жреца. Но выглядело так, словно служитель Чарис вот-вот подпишет себе смертный приговор.
— Чем дольше ты тянешь, тем хуже, — процедил сквозь зубы Роксар, не сводя помрачневшего взгляда с собеседника.
Мужчина переступил с ноги на ногу и выпалил:
— Прошли трое суток с того дня, как шели Марильяна впала в состояние неестественного сна. Все это время мы магически поддерживаем жизнедеятельность ее организма. Без этих вливаний девушка очень быстро теряет силы…
— И что дальше? — прорычал король. — Устали?
— Нет, что вы, ваше величество! — воскликнул жрец и упал в ноги Роксару. А тот даже не двинулся с места. — Но наши силы не могут больше питать ее. Нечто, что погрузило шели в этот сон, высасывает всю магию. Если что-то не предпринять, она… она…
— Правильно делаешь, что не произносишь это вслух, — на этот раз тихо проговорил король. — Ты же помнишь, что я сказал в день, когда это произошло?
— Нет, ваше вели… — бубнил жрец, не решаясь встать с коленей. Его глаза стали испуганно влажными.
— Если она погибнет, я казню всех колдунов и лекарей, которые не смогли ей помочь, — спокойно повторил Роксар, не сводя взгляда со слуги Чарис.
Тот уже хотел было вздохнуть с облегчением, но король прибавил:
— К жрецам это тоже относится. Так что можешь прощаться с родными.
Король встал и отошел к камину, облокотившись рукой о рельефные камни. Свет янтарного огня упал на его красивое лицо, усиливая тени под уставшими глазами и запавшими от недосыпа и голода щеками. За последние три дня король почти не ел.
— У тебя все? — чуть ли не с ненавистью бросил он, не оборачиваясь.
— Н-н-нет, ваше вели…
— Что еще? — резко развернулся, и за его спиной желтое пламя в камине сперва потухло, словно его задул сильный порыв ветра, а затем освободившееся место занял холодный голубой огонь. Он трещал от ярости, выбрасывался наружу из камина. Облизывал в гневе серые камни.
Таким Роксар заставлял дрожать даже меня. Но от этого я любила его едва ли не больше прежнего. Странный, пугающий факт.
— Можно принести к шели Марильяне камень-алтарь, — тут же проговорил жрец, нервно заламывая руки. — Он сам будет подпитывать силы девушки некоторое время.
— Долго? — только и произнес король.
— Не знаю, — пожал плечами жрец. — Насколько хватит его природной магии. Но будем надеяться…
— Да. Надейся, — холодно бросил Роксар, недвусмысленно напоминая собеседнику, что в случае неудачи его тоже ждет смерть. — Неси алтарь.
Прислужник исчез за дверью в ту же секунду, не забыв, конечно же, несколько раз подобострастно поклониться.
Через какое-то время он вернулся в компании трёх помощников, которые сосредоточено держали руки вытянутыми по направлению к левитирующему камню. Алтарь расположили рядом с изголовьем кровати. И, когда за окном начало садиться солнце, стало заметно, как от огромного драгоценного самоцвета исходит голубоватое свечение.