— И когда же мы приступаем?

— Послезавтра новое испытание. А сегодня мы должны слегка изменить твою внешность, чтобы Роксар не узнал свою недавнюю знакомую. А заодно сделаем тебя похожей на уроженку Ледяной звезды. Девушки из других королевств не имеют права участвовать в отборе невест.

— А почему?

— В них нет искры Чарис. Нашей богини. Ну, скоро ты все поймешь сама. Сегодня ночью мы с тобой должны посетить одно место, которое даст тебе пару ответов. А сейчас можешь отдохнуть. До захода солнца еще четыре часа.

С этими словами колдун развернулся и пошел к дальней двери. Кажется где-то за ней должна быть соседняя комната. Похоже, я вот-вот останусь одна.

— Тангиаш! — окликнула его я.

Мужчина развернулся, улыбаясь мне, как старой подруге, а не пленнице.

— А как зовут кота?

— Я зову его Сукин сын, — невозмутимо ответил старик и хлопнул дверью, скрывшись с другой стороны.

Кот поднял на меня морду сверкнув умными глазами.

— Надеюсь, вы понимаете, леди, что это не мое имя. Иначе мы с вами вряд ли найдем общий язык.

Я улыбнулась. Конечно, я все понимаю. Король — Роксар, мир — Дэлира, богиня — Чарис, колдун — Тангиаш. И говорящий кот Вовсенесукинсын. Чего уж тут непонятного?

Как ни странно, совсем скоро после ухода Тангиаша я провалилась в сон. Едва добралась до узенькой кровати в углу комнаты и, наглаживая кота, просто отключилась. Похоже, стресс меня сморил.

Проснулась я от того, что колдун трясет меня за плечо и, конечно же, улыбается.

— Как будто ему эту улыбку кто-то гвоздями на лицо приколотил, — заметил кот.

— Это точно, — кивнула сонно.

— Что точно? — переспросил колдун.

Мы с котом весело переглянулись.

— Мой пушистый друг говорит, что в такое время будить людей — настоящее кощунство, — отделалась я ответом. — Кстати, его зовут Жак.

На самом деле прямо перед тем, как я уснула, он представился мне немного иначе. Оказывается, его полное имя было — Аверьян Жакот Добромысл. И, если разум эта животинка приобрела после моего в него вселения, я боялась даже представить, из каких недр моей головы кот достал это имя.

В любом случае, Аверьян Жакот Добромысл пошел мне навстречу и согласился слегка сократить этот ужас до простого «Жак».

— Как вам будет угодно, — согласился колдун. — Хотя мне лично «Сукин сын» нравилось больше.

Кот зашипел, старик засмеялся. Кажется эти двое понимали друг друга и без слов.

— Кстати, — вспомнила я. — Тангиаш, если я из другого мира, почему у нас язык одинаковый?

— Так устроена сила нашего народа, — объяснил он, одновременно доставая платье из покосившегося шкафа. Дивно красивое платье, между прочим! — Много столетий назад на северный полюс нашей земли от гонений бежали несколько сотен людей. В собственном королевстве им обещали отрубить головы за какую-то провинность. Оказавшись среди вековых айсбергов без еды и воды, без огня и тепла, они взмолились всем богам, которых знали и не знали, прося о спасении. На зов явилась Дэлира, богиня льдов. Она создала на безжизненном, заснеженном материке город, который назвала Ледяной звездой. А людям даровала свое благословение — магию. И возможность общаться на любом языке всех миров даже с теми, кто нашего языка не знает.