Ламбер тянет Брюне за рукав.

— А правда, что макаронники получили взбучку? — Да.

Пленные выпрямляются и обращают к Брюне суровые глаза.

— А это не враки? Не розыгрыш?

Брюне в упор смотрит на эти грубые лица.

— Вы что, вчера вечером не слушали последних известий?

— У нас не было времени.

Он распорядился поставить у Тибо радиоприемник в ящике из-под мыла.

— Пошлите кого-нибудь к Тибо. Есть хорошие новости. Их глаза блестят, ненависть и радость расцвечивают их

щеки. Брюне чувствует, как бьется его сердце, вот что я сделал из них.

— Это случилось в Албании, ребята: греки их вдрызг расколошматили.

Брюне закрывает дверь, он растроган: теперь они начнут день под знаком удачи. Он открывает последнюю дверь, самую лучшую: на восемнадцать жильцов — семнадцать коммунистов, семнадцать решительных пареньков, которые шныряют повсюду, собирают информацию, передают пароли, восемнадцатый — Шнейдер. Брюне входит и улыбается: тут он всегда улыбается первым.

— Привет, ребята!

Он садится на скамейку, и они окружают его. Ему нечего особенно им сказать, и все-таки это лучший момент дня. Он вынимает из кармана трубку и, осматриваясь, набивает ее: все чисто, пол уже подметен и побрызган; наклонившись вперед и поставив ногу на скамейку, Шнейдер протирает ботинки шерстяной тряпкой.

— Кто сегодня проводит беседу? Они показывают на Деврукера:

— Он.

— О чем?

Деврукер краснеет:

— О жизни шахтеров.

— Очень хорошо, — говорит Брюне. — Прекрасно.

Он знает, что Деврукер ждет, когда он уйдет, чтобы начать. Но он медлит, он среди своих: еще пять минут. К нему наклоняется Туссю:

— Брюне, представляешь себе: мой свояк — в нашем лагере.

— Твой свояк?

— Да. Брат моей жены. Я видел его фамилию в списке больных.

— И что?

— Знаешь, он не член партии, — смущенно говорит Туссю.

— А кто он?

— Он человек аполитичный.

— И в чем проблема?

— Нужно ли мне с ним повидаться? Мы как раз это обсуждали, когда ты вошел.

Брюне не отвечает. Перрен делает шаг вперед:

— А если он даст заморочить себе голову францистам[18]? Ведь он может нас выдать.

Брюне делает ему знак замолчать. Все смотрят на него, он не торопится сообщать свое мнение: их доверие — как теплые губы на его руках.

— Ты любишь свояка?

— Пожалуй. Мы с ним ладим, если только не говорим о политике.

Он небрежно машет рукой, чтобы продемонстрировать, что не слишком стремится к встрече.

— Знаешь, я не так уж рвусь его увидеть: просто у него могут быть новости о моей жене.

Брюне кладет ладонь ему на руку и мягко говорит:

— Лучше, если ты его не увидишь.

Вокруг него загорается венок глаз: он попал в точку, ребята не хотят, чтобы Туссю увиделся со свояком. Брюне, улыбаясь, добавляет:

— Естественно, если однажды ты на него наскочишь, никакой катастрофы не будет.

Все одобрительно кивают:

— Так мы ему и говорим.

— Я согласен! — поспешно кивает Туссю. — Я ведь только из-за жены.

Инцидент исчерпан; успокоившись, они замолкают. Брюне курит трубку, он счастлив. Внезапно его охватывает холод. Но это уже не чистый и целомудренный морозец раннего утра: это промозглый озноб, который лижет ему живот и бедра, он вздрагивает: