— Человек в окружении Гаральда, работающий на нас, нам, по сути, нужен лишь на одно дело, а потом он будет бесполезен, так как его вычислят. Я предлагаю отдать его младшему сыну герцога, чтобы этого человека контролировал он.

— Зачем? — Эмил удивленно поднял брови.

— А так мы еще крепче привяжем Ардуна к нам, ведь получится, что этот человек, работающий на нас, связан с младшим сыном герцога, а значит…

— Младший сын герцога тоже работает на нас! — закончил мысль своего подчиненного маркиз.

— Да! И он это тоже поймет, в определенный момент, и вот тогда… — граф Аштон Дрейфус мечтательно закатил глаза, — … тогда он будет прислушиваться к нам только для того, чтобы никто больше не узнал о его предательстве!

— А вы коварны! — Эмил с уважением и восхищением посмотрел на своего товарища и подчиненного.

— Спасибо! — абсолютно искренне поблагодарил его граф.

— А, кстати, — вдруг обеспокоенный какой-то пришедшей мыслью, вскинулся маркиз, — Аштон, вы сказали, что Ардун становится малоуправляем. А если он вообще станет безумен, он не провалит нам всю нашу хитрую интригу?

— Исключено! — довольно улыбнулся хозяин кабинета. — Человек, которого вы мне прислали, смог аккуратно обойти ментальный щит младшего сына герцога и что-то подсадить в его ауру. Что он подсадил — вы меня не спрашивайте, он полчаса пытался мне объяснить, что это такое, а потом просто махнул рукой и сказал, что через некоторое время Ардун станет слишком вспыльчив, а вот с контролем у него будет не все в порядке. Короче, именно та картина, которую все и видят.

— Погоди, — снова вклинился в монолог Эмил, — Аштон, но ведь это происходит уже довольно давно!

— Так это и было первое, что сделал, присланный вами человек. Так, на всякий случай. У меня в секретном ящике лежит накопитель, который снимет с Ардуна это заклятие. Так что…

— Понятно! Скажи мне, Аштон, а где сейчас мой человек? — вкрадчиво поинтересовался Эмил.

— Дорогой маркиз, — ничуть не смутившись, сказал граф, — ну, зачем вы спрашиваете о пустяках? Что вам этот человек? Он — пьяница, обнаружил в подвале бочки с вином, одну из них втихаря открыл, начал пить прямо из бочки, упал туда и захлебнулся! Мне пришлось вылить все вино и выбросить бочку!

— Понятно! — кивнул маркиз. — А не рано?

— Да нет, — слезливые нотки сразу пропали из голоса графа, и он стал жестким. — Этот человек свою задачу выполнил и больше он нам не понадобится! А вот если герцог что-то заподозрит и начнет расследование, то могут выйти на него, а он — дальше по цепочке. Ну, вы меня понимаете! Тем более, что заниматься этим делом, скорее всего, герцог поручит Рональду Ван Хайму, а тот ни разу не подводил своего сюзерена! И я не хочу, чтобы он начал меня подозревать!

— Хорошо, — пожал плечами Эмил, — не надо оправдываться. Умер и умер. Главное, чтобы его смерть не нарушила наших планов!

— Это исключено! — твердым голосом заверил маркиза его подчиненный. — Как только Гаральд соберется отправляться в Империю, у него случится обострение его болезни.

И увидев заинтересованно-недоверчивое выражение лица своего начальника, пояснил: