В деловом мире истории используются для раскрутки новых и укрепления образа существующих брендов. Они нужны для обучения новичков и активизации опытных сотрудников. Истории помогают главам компаний позиционировать себя на переговорах с инвесторами, одновременно укрепляя доверие и стимулируя увлеченность, (эти два требования мы уже обсуждали в предыдущих главах).

На самом деле истории настолько функциональны и пластичны, настолько эффективны и вездесущи, что почти невозможно перечислить все выгоды от них и возможные варианты применения. Но я все-таки попробую. Истории помогают нанимать сотрудников, формировать корпоративную мораль, осуществлять продажи и маркетинг, привлекать внешние инвестиции, мобилизовывать инициативную поддержку, – короткий вдох и продолжаю: – истории помогают накапливать и распространять знания, стимулировать инновации, строить сообщество, укреплять организационную культуру и содействовать индивидуальному развитию.

«Что касается историй, – говорит венчурный предприниматель Маргит Веннмахерс, – я действительно считаю, что это фундаментальный фактор, имеющий отношение ко всем аспектам бизнеса». Сильное утверждение! Но оно справедливо.

Почему в мире электронных таблиц и круговых диаграмм истории приобрели такое огромное значение? Потому что они – это наша память. Действительно просто, не так ли? И напротив, мы легко забываем нудные списки и ключевые тезисы презентаций, электронные таблицы и разные показатели. Истории оказывают столь сильное воздействие не потому, что передают большие объемы информации и тем самым формируют понимание сути происходящего. Они помогают нам очень быстро воспринимать глобальные идеи. Истории могут изменить способ мышления, действия и восприятия, причем без угроз и давления. Это, соответственно, означает, что рассказывание историй играет важную роль в наших собственных процессах рассуждения и аргументации, равно как и в нашей способности убеждать других людей. Откровенно говоря, хорошая история, способная заставить ваших сотрудников улыбнуться или рассмеяться, – гораздо лучший способ научить их чему-то, чем чтение длинного списка из множества пунктов.

Некоторые бизнесмены не верят историям, боясь манипуляций и преувеличений. Нэнси Дуарте говорит, что ей часто приходится сталкиваться со следующим заблуждением: «…Бизнес не место для историй, поскольку они не имеют под собой фактического основания, а то и просто ложны; поэтому мы преуменьшаем их ценность или не доверяем им вовсе».

Но руководители организаций (особенно они!) могли бы использовать возможности хорошей истории, чтобы влиять на своих сотрудников и мотивировать их к достижению новых высот. В главе 3 я рассказывал о том, как лидер крупнейшей страховой компании Northwestern Mutual приглашает почти 10 тысяч страховых агентов на ежегодное собрание в центр Харриса Брэдли в Милуоки – крупнейшую спортивную арену города. Два дня здесь звучат самые разные истории о том, как сотрудники компании с честью выходили из сложных ситуаций и преодолевали препятствия ради того, чтобы обслужить держателей полисов. Руководство Northwestern Mutual понимает, что подобные повествования способны вдохновить на все что угодно – от понимания до действия. Истории могут создавать легенды, из них вырастает корпоративная культура, на которую можно опереться; они обладают достаточным влиянием, чтобы разрушить барьеры или превратить плохую ситуацию в благоприятную.