И застыла при виде странной картины. На цветастом коврике сидела маленькая сухонькая женщина, которой недавно минуло лет пятьсот, не меньше. Её желтоватая кожа казалась восковой, а светлые глаза – почти белыми. Небольшое количество волос на голове было заплетено в кокетливую косичку, а на плече спал, поджав лапки, настоящий тарантул.

Остолбенев, я помертвела и, не обратив внимания ни на гостей ведьмы – судя по виду, некромантов, ни на старые затёртые карты, которые старушка раскинула на выцветшем платке, не отводя взгляда от паука, попятилась…

– Если болезнь свою преодолеешь, то узнаешь, чего так жаждешь, – неожиданно произнесла старушка.

Эти слова ещё некоторое время звучали у меня в голове, будто эхо в пустом здании. Я понимала, что насмерть перепугана, но при этом догадалась, что у ведьмы есть какая-то информация. Осталось лишь преодолеть мою арахнофобию и получить её.

Легко сказать, трудно сделать!

Я на маленького паучка Дуина не могла спокойно смотреть, а тут огромный тарантул!

Не выдержав, я выскочила из палатки и опрометью бросилась к гостевому домику. Споткнулась о спящую Аньку и, взмахнув руками, рухнула на собаку.

– Ты чего? – придавленная, заскулила она. – Решила избавиться от конкурентки или же срочно мех понадобился? Чего падаешь?

– Всё. – Не имея сил подняться, выдохнула я. – Рабочий день закончен.

– Морозова, ты не могла бы его заканчивать на ком-нибудь другом? – сварливо уточнила Аня. – На муже, например. Заодно выяснила бы, как нам домой вернуться…

Её вечное нытьё послужило последней каплей моего терпения.

– Да я только и делаю, что шью костюмы и пытаюсь найти хоть какую-нибудь информацию! А ты только лопаешь и требуешь новые наряды!

– Да неужели? – взвилась псина. – А ничего, что ты и сейчас воруешь мои идеи?

– Какие это? – растерялась я. – Как скрыть живот или как замаскировать жирное пятно под манишкой?

– Не переводи тему! – взвизгнула она. – И хватит называть меня жирной! На себя посмотри… Ты коту рыжей ведьмы сделала шортики с закруглением по низу, прямо как на моих манжетах из последней коллекции. Думала, я не замечу?

– Разумеется, – ехидно хмыкнула я. – Ведь такие закругления всего лишь сто лет назад придумали… У шортов! А манжеты так шили лет двести, но ты же не поморщишься присвоить авторство идеи.

– А кант! – не обращая внимания на мои слова, подпрыгнула собака. – Ты снова использовала мой кант!

– Ты неисправима, – обречённо вздохнула я и с трудом поднялась на ноги.

Пошатываясь от усталости, побрела к домику, а Анька кричала вслед:

– А оборочки на юбке для попугая! И воротник варана…

– Чего это с ней? – встретила меня Доська.

– Жестокий приступ непризнанного изобретателя велосипеда, – отмахнулась я. – Не обращай внимания. Может, пройдёт… После ужина.

– Третьего, – хмыкнула мышь и вытянулась в струнку. – Ваш-шсветлость! Разрешите проводить.

– Куда ещё? – насторожилась я.

Мышь не раскололась, лишь таинственно сверкнула глазками-бусинками и шмыгнула в боковую дверцу.

– Что там? – услышала я знакомый голосок.

Обернувшись, увидела Стоукса. Дракончик тэрра сидел, нахохлившись, на столике, а перед ним лежала посылочка, которую питомец Лайда ещё вчера поклялся отнести заказчице.