Сейчас собака, высунув язык, валялась в углу гостиной и с интересом посматривала на происходящее. Бывший повелитель этой земли о чём-то переговаривался с Лайдом у окна, а его супруга увлекла меня к мягким диванам и заставила сесть рядом.

– Хорошо, тэрра Лидрэд, – не стала противиться я, в очередной раз проговаривая непростое сочетание букв.

Мне всегда помогало в запоминании новых имён несколько простых правил. Первое – сразу повторить его, глядя на собеседника, чтобы слово зафиксировалось с внешностью. А лучше сделать это несколько раз. Например, можно что-то спросить.

– А как зовут вашего мужа, тэрра Лидрэд?

– Тэвэн, – спокойно ответила она и лукаво улыбнулась. – Но ты можешь обратиться к любому из нас по имени рода. Это вполне приемлемо. – И мягко напомнила: – КоллТэрр.

Я невольно стушевалась, осознавая, как легко меня раскусили. Но в другом мире, где всё звучало по-новому, приходилось идти на некоторые уловки. Например, искать в памяти нечто похожее по звучанию и связывать это с очередным знакомым.

Обращение тэрр было легко вспомнить благодаря Скарлет из «Унесённых ветром» и её земле. Когда думала о слуге моего благодетеля, сразу внутренне пела песню «Вива, Виктория». А в первую минуту знакомства с Лидрэд сразу же представила девушку в красном платье, чтобы запомнить «рэд», и про себя окрестила Лидой.

Лишь Лайд не ассоциировался ни с чем, но тем не менее я ни разу не забыла, как зовут этого наглого и невыносимого типа.

– Не волнуйся за него, – вдруг сказала Лидрэд.

Вздрогнув, я быстро отвела взгляд и, кляня себя за то, что уже некоторое время искоса пялилась на мужчин, обернулась к собеседнице. Она продолжила с горькой усмешкой:

– Огонь раздора – неприятное проклятие. Юный СарнТэрр поплатится за свой дурной поступок, уверяю тебя!

– Что за огонь?

Я спросила это не из интереса, а чтобы стряхнуть странное наваждение: мне вдруг опять захотелось незаметно посмотреть на Лайда.

– Магия рода СарнТэрров, – терпеливо пояснила Лидрэд. – Их пламя может застывать, сохраняя силу долгие годы. Но чтобы его снова воспламенить, нужен магический огонь одного из потомков. Младший СарнТэрр обрёл это наследие, встретив свою истинную, а затем получил возможность захватить и корону. Потому и старается сохранить своё положение изо всех сил.

Она обхватила мои ладони и легонько сжала их в своих. Посмотрела в глаза так проникновенно, будто заглянула в сердце.

– Но это бесполезно. Рано или поздно огонь погаснет, и ваша связь, благословлённая древней кровью, возродит эти земли. Ты справишься, я верю. Постарайся, хорошо?

Сама не знаю почему, но я кивнула. Эта женщина была похожа на мудрую и очень старую ведьму, которая омолодилась магическим образом. Смотреть в ясные красивые глаза, наполненные жизненным опытом не одного столетия, было чуточку жутковато.

– Я сама прошла через это. – Отпустив мои руки, Лидрэд откинулась на спинку дивана и опустила ресницы, будто погружаясь в воспоминания. Кончики её правильных губ дрогнули, чуть опускаясь. – Мы были молоды, я и Тэвэн. Как и вы сейчас, мы только повстречали друг друга. Но с первого же мгновения поняли, что это навеки…