Роджер беспокойно поёрзал в своём кресле. Злость Баронессы заполнила собой тесное пространство автомобиля, кровь отлила от его лица. Женщина пристально смотрела на него, ожидая ответа.

– Ну, у нас не то чтобы, эм... – начал он. Баронесса бросила на него требовательный взгляд, и молодой человек поспешил продолжить: – Я просмотрел законы и пообщался с полицией и не уверен, что наши шансы в суде велики...

– Я хочу, чтобы ты замолчал, Роджер, – перебила Баронесса его.

Казалось, его это удивило.

– Да?

Баронесса кивнула. Она просила его только об одном – найти способ избавиться от досадной неприятности по имени Круэлла. Он не справился. А Баронесса не прощала такие вещи.

– Ты уволен, – сказала она без лишних предисловий. Лицо Роджера вытянулось, но ей было абсолютно наплевать. Он для неё никто. Пускай бренчит плаксивые песни на своём пианино за гроши, это не её проблема. Она указала на дверь, ясно давая понять, что он должен уйти.

Роджер возился с ручкой, его ладонь дрожала. Ему никак не удавалось открыть дверь.

– Извините, – вымолвил он. – Как открыть эту дверь?

Баронесса сдавленно простонала. И откуда только берутся такие недотёпы? Опустив ручку ещё раз, Роджер наконец распахнул дверь и вылез из автомобиля. Повернувшись, он хотел что-то добавить, но Баронесса осекла его взглядом. Её ждали дела, и ей предстояло встретиться с ещё несколькими людьми – и Роджер больше не входит в их число.

Захлопнув дверь у него перед носом, она дала водителю знак трогаться. Ей нужно вернуться в мастерскую и кое-что исправить, пока всё окончательно не вышло из-под контроля.

Эстелла стояла у своего рабочего места в мастерской. Она не отрываясь смотрела на доску в противоположном конце помещения. Посередине был прикреплён её набросок.

Она не планировала показывать этот наряд Баронессе. Он принадлежал лично ей (или лично Круэлле).

Порой, увлёкшись творческим процессом, Эстелла и сама не знала, кто она такая. Как бы то ни было, когда Баронесса вырвала эскиз из блокнота, она присвоила его себе. Эстелла не знала, что выводило её из себя сильнее, – то, что у Баронессы технически было право на это, или то, что она сама виновата в судьбе, постигшей её работу.

Услышав тяжёлые шаги, Эстелла обернулась и увидела, как в уголок дизайнеров сердито ворвалась хозяйка дизайнерского дома. Эстелла тут же сделала вид, что пристально разглядывает кусок ткани в руке.

– Где бисер для платья? – рявкнула Баронесса, прошагав мимо Эстеллы.

– Заказан, – отрапортовала Эстелла. – Осталось дождаться этого идиота-доставщика. – Слова сами соскользнули с её языка, и Эстелла едва не ахнула. Она случайно произнесла их голосом Круэллы. Баронесса замедлила шаг.

У Эстеллы от волнения перехватило дыхание. Она пыталась понять, заметила ли её оплошность Баронесса. Баронесса недовольно на неё посмотрела, но затем, пожав плечами, зашагала дальше.

Эстелла выдохнула. Она чуть не попалась. Ей следует быть осторожней. Ещё одна ошибка может выдать её с потрохами, и тогда вместо будущего Баронессы она разрушит своё собственное.

Эстелла заметила Хораса, одетого в форму доставщика. Он катил к ней тележку с коробкой. Увидев его, она улыбнулась.