Думаю, что нет более яркого образа, рисующего человека, который слушает, спрашивает и узнаёт о самых разных вещах, но не о Боге. Святой Исаия высказывается здесь очень выразительно.
Если живешь с отцом или братом, смотри не имей с кем-либо дружбы втайне и не пиши писем тайком, не желая, чтобы знали об этом живущие с тобой братья: этим ты будешь губить и себя и их.
Ты живешь не один? У тебя не должно быть ничего тайного: ни дружбы внутри или вне монастыря, ни переписки, потому что это хуже всего. У кого есть что-то отдельное — особенно связь с каким-либо человеком, что является узами для души, — тот никогда не сможет совладать с собой, он погубит и себя и других. И действительно, у кого есть какие-то секреты, или письма, из-за которых у него рождается страх, как бы их не прочли другие, или дружеские связи, которые он желает удержать за собой, потому что воспринимает их как свои личные, или что-то ему принадлежащее, что он старается скрыть от других, чтобы они не пользовались этим, тот — губитель и одновременно погибающий: он закалывает и закалается.
Если живешь с тем, кто старше тебя, смотри, не оказывай благодеяния нищему, если предварительно не спросишь старшего, и не делай этого тайком.
Авва Исаия на все смотрит с точки зрения сохранения мира и доброго взаимообщения. Он запрещает монаху даже творить милостыню без ведома старца. Тот монах, который склонен подавать милостыню, заниматься каким-то общественным делом и который, когда к нему в руки попадают деньги, раздает их бедным, становится распорядителем, приобретает собственность и все равно что сбрасывает с себя рясу. Если ты монах, а тем более если живешь в общежитии, то ты не можешь так поступать. Впрочем, келиоты, жившие отдельно, как правило, оставляли себе одну треть доходов, а остальные две трети разделяли другим. Итак, хочешь подать милостыню нищему? Смотри не делай этого самостоятельно, но спроси своего брата: «Как думаешь, не отдать ли нам лишнее?»
Когда спрашиваешь старцев о брани, не слушай тех, которые внутренне говорят тебе больше, чем старцы, но прежде помолись Богу со словами: «Сотвори со мною милость и внуши моим отцам сказать мне то, что Тебе благоугодно», и потом, что ни скажут тебе отцы, сделай, с верою, и Бог даст тебе покой.
Мы часто приходим к старцу, чтобы спросить его о чем-то. Он говорит нам свое мнение — а у нас есть свое. Он говорит нам свой помысел — а у нас есть свой. Такого быть не должно, говорит авва Исаия. Слушай или свой помысел, или своего старца. Прежде
чем пойти к старцу, попроси Бога: «Сотвори со мною милость, возвести Свою волю старцу, чтобы он сказал ее мне». И если старец скажет тебе что-то противоположное тому, что ты ожидаешь, и тебе это покажется антиевангельским, противным преданию, противным святым отцам, антихристианским, все же сделай то, что он тебе скажет. А иначе тебе совсем не нужно было его спрашивать, но делать то, что ты хочешь, жить в своем зловонии. Раз уж ты его спросил, надо слушаться, иначе ты презираешь уже не старца, но Самого Бога, потому что слушаешься не Его, но тех, которые внутренне говорят тебе, то есть бесов.