Петра ждала его в коридоре, ведущем в комнату баталий.

— Подожди минутку, — сказала она Эндеру. — Армия Кроликов только что зашла туда, понадобится несколько минут, чтобы сменить комнату баталий.

Эндер сел рядом с ней.

— Ведь процесс гораздо сложнее, чем просто переключение с одной комнаты на другую, — сказал он, — например, почему здесь в коридоре есть гравитация, а там нет?

Петра закрыла глаза.

— И если комнаты пребывают в свободном дрейфе, то что происходит, когда одна стыкуется с коридором? Почему она не начинает вращаться вместе со школой?

Эндер кивнул.

— Это тайна, — произнесла Петра многозначительным шепотом, — не пытайся совать свой нос в таинства армии. С тем, кто последний раз проявил излишнее любопытство, произошла ужасная вещь. Его обнаружили в туалете подвешенным за ноги и головой опущенной прямо в клозет.

— Значит я не первый, кого заинтересовал этот вопрос.

— Вот и запомни это, малыш.

Когда она произнесла слово «малыш», оно прозвучало крайне дружелюбно, а не оскорбительно.

— Они никогда не скажут тебе больше правды, чем это нужно. Но любой младенец с мозгами понимает, что науки и научное видение изменилось со времен старого Мазера Рекхема и Победоносного Флота. Совершенно очевидно, что мы можем контролировать гравитацию. Убавлять и прибавлять, менять направление, возможно даже отражать ее — я уже думала о массе совершенно очевидных вещей, которые можно проделывать с гравитационным оружием и гравитационными передачами на космических кораблях. Можно производить отторжение и отрывы больших кусков путем отражения гравитации собственной планеты только в противоположном направлении и фокусировке ее на ограниченном маленьком участке. Но они ничего не говорят об этом.

Эндер понял гораздо больше, чем было сказано. Манипуляции с гравитацией это одно; обман и притворство офицеров — это совсем другое; но самая суть заключалась в ином: взрослые — это враги, а не другие армии. Они никогда не говорят нам правды.

— Пошли, малыш, — сказала она, — комната баталий готова. Руки Петры тверды, и все враги будут мертвы.

Петра засмеялась:

— Знаешь, как они меня называют: Петра — поэт.

— Они так же говорят, что ты глупая, как гагара.

— Лучше верь этому, кнопка.

В сумке она тащила десять мишеней. Эндер держался одной рукой за ее костюм, а другой — за стенку. Она уверенно разбросала их по разным направлениям. В нулевой гравитации они взлетели, каждая по-своему.

— Следи за мной внимательно, — скомандовала она.

Она оттолкнулась от пола, умышленно вошла в штопор; несколькими едва заметными движениями руки остановила и зафиксировала тело и начала тщательно прицеливаться в одну мишень за другой. Когда она попадала, свет мишени менялся от белого к красному. Эндер знал, что измененный свет будет держаться менее двух минут. Только один шарик успел опять побелеть, когда она подстрелила последний.

Она подлетела к стене, рикошетом отскочила от нее и на большой скорости вернулась к Эндеру. Он поймал ее и удержал от столкновения с собой — один из первых приемов, который он освоил еще новобранцем.