Эля замолчала, слегка покраснев, а я кивнула — тут тоже понятно.

— Студент факультета экспериментальной магии пробрался в купальни и нарвался на защиту, — вслух резюмировала я. — В результате чего оказался заколдован. А почему он был невидимым?

Повисла тишина, но продлилась она недолго. Все уставились на Йорика-Виллау, и тот, помедлив, признался:

— Я наложил на себя заклятие невидимости, чтобы пройти в купальни. Не знал, что там новая защита стоит.

Он шмыгнул носом, вытерся истрёпанным рукавом и продолжил:

— Плетение невидимости было особым, собственного сочинения. Таким, чтобы никто не поймал, и чтобы не сработало ни одно из оповещающих или поисковых заклинаний. Я же не думал, что… — парень судорожно вздохнул, — всё так закончится.

— Ты нарвался на защиту и из-за своей невидимости не смог попросить о помощи? — догадалась я.

— Не только это, — буркнул парень. — Я бы, наверное, смог дать о себе знать, но на следующий день умер Повелитель, и вся привычная жизнь академии покатилась кувырком. Я оставлял знаки, но их не замечали, и… В общем, всем было не до этого.

— А твои друзья? — задала новый вопрос я. — Неужели не заметили исчезновения и не подняли тревогу?

На этот вопрос ответила уже Эля:

— У него не было друзей. Он был «слишком умён», чтобы с кем-нибудь дружить.

Виллау, выглядевший до этого несчастным, горделиво вздёрнул нос, и я поняла, что имеет в виду Эля — парень был местным «гением».

— Но ты его исчезновение всё-таки заметила, — вспомнив изначальную реакцию эльфийки, сказала я.

— Это случилось не сразу, — чуть смутилась та. — Через несколько недель. Пять или шесть.

Я кивнула и опять уставилась на бывший символ девственности, вернее на его подделку. Что было дальше? Что произошло потом?

Вопросы не озвучивала, но они были очевидны, и парень догадался.

— Не сумев привлечь внимание преподавателей, я отправился в поместье одного известного мага, а по дороге попал в плен. Наткнулся на группу тёмных, которые занимались шпионажем на нашей территории. Я был уверен, что полностью невидим, и попробовал украсть у них еды — на тот момент я ещё питался обычно, не радугой, — и был схвачен. Меня приняли за особую породу единорога и забрали с собой.

Кстати-кстати! А ведь тёмные действительно Йорика видели! Друзья из параллельных миров — тоже. Ну и я заодно. Интересно, почему?

Этот вопрос я задала вслух, и парень пожал плечами. Сказал:

— То что видите вы, Повелительница, не удивительно, ваша магия слишком сильная, плетение на такую не рассчитано. А в остальном, это какая-то прореха в расчётах. Впрочем, я и не пытался скрыться ото всех, меня интересовал конкретный круг лиц и нужного эффекта я достиг.

Повелительница сочувственно поджала губы — да уж, победа.

И опять спросила:

— Что ты делал эти пятьдесят лет?

Ещё хотела уточнить, как ему удалось настолько хорошо сохраниться — в смысле, вообще не постареть, но вопрос отпал, когда прозвучало:

— Ничем. Ещё до прибытия в Тёмную Империю, на меня наложили заклинание стазиса. А расколдовали совсем недавно, за несколько дней до вашего появления. Стазис снял Тёмный Властелин, разглядев, что я вовсе не чучело.