Ну а когда первая волна радости схлынула, я не выдержала… Снова нашла взглядом Йорика, и заявила:

— Хорошо. Если это единороги, — тычок пальцем в сторону «коников», — то это тогда кто?

Развернувшись, указала прямо на озабоченного пони, и тут же услышала:

— Повелительница, в смысле?

— В прямом! — ответила я. Опять указала на Йорика и повторила: — Кто это такой?

Короткая пауза, и…

— Где?

— Да вот же! — взвизгнула я.

Народ посмотрел, как на дуру. И я уже собиралась усомниться в собственной вменяемости, когда на помощь пришли клыкастые.

— Повелительница имеет в виду вот это существо, — сказал Лааримчик, тоже в понурого Йорика тыкая.

— Вы что, его не видите? — подключился Хрим. — Маленький такой, тоже с рогом, но на пони похож.

Настоящих единорогов разговор не заинтересовал — они развернулись и поцокали прочь, а мы остались. Придворные дружно зависли и принялись сверлить место, где стоял Йорик, взглядами, а потом из толпы вынырнул уже знакомый персонаж — ректор местной магической академии.

— Так, — важно сказал он. — А давайте попробуем посмотреть иначе!

Он сделал какой-то пасс рукой, пробормотал некую абракадабру и прищурился. И выпалил через несколько секунд:

— Какое чудесное плетение!

— Что за плетение? — хором буркнули возвратившиеся в зал змеелюды. Они Йорика, как понимаю, тоже наблюдали.

— Подозреваю, что это плетение, связанное с невидимостью, — отозвался ректор. — Сейчас попробую его снять.

Ещё несколько секунд, и… судя по общему вздоху, снял.

Только Йорик не обрадовался, опустил голову ещё ниже.

— Ой, — сказал кто-то из представительниц прекрасного пола. — Ну надо же…

— Какой знакомый образ, — растерянно подхватила другая.

— Поясните, пожалуйста, — попросила я.

— Сейчас, — отозвался всё тот же ректор. Опять поводил пальцами, пошептал, и…

Вот так и знала, что Йорик — мужик!

Вернее, не мужик, а парень приятной наружности, причём молодой настолько, что еще усеян юношескими прыщами. Невысокий, с волосами пшеничного цвета и остриженный «под горшок». Судя по умеренно длинным ушам — не эльфёнок, а, наверное, полуэльф или кто-то подобный. Едва личина единорогоподобного существа спала, он оказался стоящим на четвереньках. Вставал под новый потрясённый вздох нескольких леди. А поднявшись смутился и скромно отвёл глаза.

— А я тебя знаю, — внезапно заявила одна из женщин.

— И я! — воскликнула другая.

— Виллау с факультета экспериментальной магии, — совсем уж внезапно добавила Эля. — Так вот куда ты пропал.

Ещё один пропавший персонаж? Интересно. Впрочем, стоп. Давайте по порядку!

— Кто-нибудь может объяснить, что происходит? — вопросила я.

— Мм-м… да нам бы самим разобраться, — пробормотал ректор.

— Хорошо, давайте зайдём с другого бока. Кто это такой, — я опять ткнула в Йорика. — И почему он был конём?

За пояснения вновь взялась сообразительная Эля. Сказала:

— Виллау — адепт магической академии, он учился на одном потоке со мной, пятьдесят лет назад.

Так, уже кое-что.

— А этот образ, как вы выразились, коня, знаком многим девушкам — незадолго до падения Светлой стороны, он был вплетён в защиту женских студенческих купален. Дело в том, что в купальни повадились заглядывать парни, вот мы и решили защитить свою честь.