Взгляд на него, на сияющего Лааримчика, и…
— Вы тоже не злитесь?
Хрим ответил после недолгой паузы.
— Нет, Маша. Мы подумали и пришли к выводу, что всё к лучшему. Тут нам будет лучше, чем там. И не потому что в Степи монстры из всех щелей лезут, просто…
— Здесь отношение другое? — догадалась я.
— И это тоже, — ответил варвар. — Но главное — Лаариму тут нравится.
Стилист разулыбался шире прежнего и выпалил:
— Маша, представляешь, тут ведь даже море есть!
Море? Где? Я завертела головой в поисках этого самого желанного объекта, но, разумеется, ничего не увидела. Только мрамор, колонны, окна и стены.
— Не прямо здесь, в нескольких днях пути.
Я перестала искать и откинулась на спинку трона. Ну, ладно. Если в нескольких днях, то здешнее море мне не светит. Придётся съездить в обычный отпуск, на какое-нибудь из наших. После всех фэнтезийных ужасов мне однозначно нужно отдохнуть. Когда вернусь.
Но ещё нужней было назначить преемника, и я уже открыла рот, чтобы объявить свою волю, когда в общий гомон, царивший в зале, вклинились новые звуки.
Светлая леди выгнулась, выглядывая из-за стоявшего напротив Лаарима, и недоумённо округлила глаза — как это понимать?
Через огромные распахнутые двери в тронный зал, громко цокая копытами, входил белый конь внушительных размеров. А во лбу у «коня» торчал золочёный витой рог.
За первым копытным появился второй, потом третий, четвёртый и даже пятый. Представители фэнтезийной живности выстроились в клин и бодро продвигались к трону, то есть ко мне.
Гомон толпы быстро стих, а в какой-то момент прозвучал этакий счастливый стон и радостное:
— Единороги вернулись!
В этом возвращении точно был какой-то скрытый смысл — может теперь трава на Светлой стороне станет зеленее? — однако мне на смыслы было плевать.
— Единороги? — переспросила хмурясь. Нет, я то вижу, что они, но всё-таки! — Точно?
— Конечно, точно, — певуче ответила выступившая вперёд Эльнаэлла.
Я кивнула и, привстав, заозиралась, выискивая Йорика. Компаньон по побегу из романтического гетто всегда отирался где-то поблизости и сейчас тоже нашелся. В сторонке от всех, с низко опущенной головой.
— Повелительница, спуститесь к единорогам, — перебила процесс Эля. — Они пришли, чтоб засвидетельствовать вам своё почтение.
Я задумалась на миг и, встав с трона, протопала по ступенькам.
Тут стало немного стрёмно — просто я такая маленькая оказалась, а «кони» — такие большие… Когда клин остановился, стало чуть легче. Но потом «главарь» отделился от остальных и величественно направился ко мне.
Коленки слегка задрожали, а единорог, очутившись рядом, поклонился. Потом сделал еще полшага навстречу и потёрся рогом о моё бедро, рог при этом странно сверкнул.
— О-о-о… — пронеслось по толпе.
— Ы-ы-ы… — вырвалось из меня.
Волшебный конь сверкнул глазом и отступил, а я повернулась к сияющей Эле и спросила жалобно:
— И что это значит?
— Великий Тиу подтвердил вашу невинность и благословил вас на брак.
И снова:
— Ы-ы-ы!
Следующие несколько минут народ искренне радовался появлению рогатых коняшек. Из долетавших до меня разговоров, стало ясно, что возвращение единорогов — один из важных признаков настоящего возрождения Светлой стороны, то есть теперь у светлых вообще всё хорошо.