Тут же начала украдкой озираться и напряглась, готовясь оказаться в центре… ну, например, покушения. Ведь любовь светлых к своей Повелительнице еще не окрепла, мы слишком мало знакомы, а кроме подданных, среди которых могут найтись предатели, есть ещё «любительница театра», те застуканные мною массажистки и другие леди из тёмных, чей разговор подслушала, пока бродила по узким коридорам Волковского дворца.

А ведь это лишь верхушка айсберга! В нормальных фэнтезийных историях и не такие страсти бывают. Можно придумать тысячу версий вероятных неприятностей и вляпаться в такое, что ой.

Не удивительно, что я напрягалась всё сильнее и даже испытывала желание выразить свою напряженность каноническим романтико-фэнтезийным способом — погрызть ноготь. От последнего спасал только свежий свадебный маникюр.

Вторым желанием было извлечь из пространства какое-нибудь оружие, чтобы начать защищаться от нападающих сразу. Однако и в этом я пока держалась. И за всеми своими подозрениями не сразу отметила, что направляемся к главным дверям — тем, которые в город ведут.

У этих дверей поджидала целая толпа в нарядных светлых одеждах, и паранойя, владевшая Повелительницей, усилилась. Я даже позволила себе обернуться и удостовериться, что друзья рядом, а еще сделала им знак быть начеку. Надеюсь, они его поняли. Хотя…

Когда добрались до дверей, Эльнаэлла отступила в сторону. Эльфийка предлагала идти вперёд и точно знала, что заблудиться уже не смогу. А как тут заблудишься, если дальнейший путь выстлан алой ковровой дорожкой, а по обе стороны стоят подданные? Причём тут были и светлые, и тёмные из числа воинов, и последних было больше раз в пять.

— Ы-ы-ы! — шепотом прокомментировала я.

Потом сказала себе: не трусь, Машка!

Попыталась соскрести в кучку остатки храбрости, а пока скребла как раз добралась до места. До просторной площади, которую, ввиду моего затворничества, видела впервые. Ну а тут…

Огромный открытый шатёр на задрапированных тканью опорах. Цветы, ленты, гости в немеряном количестве, и чёткое «разделение труда». В смысле, правая сторона внутреннего убранства шатра была выполнена в светлых тонах, а левая — в тёмных. Внушительный каменный прямоугольник, в котором я опознала алтарь, тоже был выкрашен в два цвета. По ту сторону камня отирались двое — тёмный шаман и… Э-э-э, а у нас, у светлых, тоже есть какие-то священнослужители? Почему не являлись пред ясны очи Владычицы? Почему узнаю о них только сейчас?

Я даже хотела расфырчаться по этому поводу, но через миг все слова пропали. Просто мужчина, который стоял возле алтаря практически спиной, повернулся, и я узнала Алекса. Увидела и потерялась на несколько долгих секунд.

Конечно, я видела идейного противника и раньше, причём бессчётное количество раз, и ничего нового в его внешности сейчас не наблюдалось. Одежда тоже никакого культурного шока не вызвала — сложно удивить того, кто полночи листал глянцевые журналы всех мастей. То есть Алекс… он был хорош, но ничего сверхъестественного. Но именно эта обыкновенность заставила сердце застучать быстрей.