— Держи, возвращаю, — Марьян передал семечко. — Портал ждет.

Вещи уже собрали, собственно, их и не разбирали, только местресс, не удержавшись, подкинула ученику с Мией что-то еще, едва уместившее в два объемных сундука.

Внизу их ждал экипаж, клетка с особенно злым лисом, который был обижен на всех едва ли не сильнее, чем из-за стазиса. Но мистресс Ринолет умела обходиться с живностью и запихивать ее в клетку безо всякой магии голыми руками. Но в стазисе он молчал, а тут громко рычал о своем недовольстве. Василиск покорно лежал на сиденье. На Вилли ехал лорд Дагье, уступивший свой экипаж, чтобы не тратить время на закладывание второго. Стражи поехали с Марьяном, а лорд Вируа попрощался со всеми и отбыл по своим делам.

Всю дорогу в экипаже Рей одной рукой сжимал ладошку Мии, в другой держал семечко. Столько людей старались ради него, он не должен их подвести. И не подведет.

При виде дворца и дворцового парка парень напрягся. В зоосаде с первым наставником ему пришлось несладко, и воспоминания об этом месте остались не самые хорошие. Но поймал улыбку местресс, наверняка, понимавшую его чувства, и расслабился. Сила внутри тоже слегка затихла, давая ему небольшую передышку. Миа во все глаза разглядывала великолепное светлое здание и окружающий его дворцовый ансамбль. Василиск и тот вытянулся к окну посмотреть, что там происходит.

Королевская портальная станция соответствовала всему остальному: роспись, лепнина, позолота. Страшно подумать, что там внутри дворца.

Арка портала призывно мерцала.

— Местресс, вы же нас навестите? — Рей с надеждой посмотрел на наставницу.

— Конечно! Ради того, чтобы увидеть новое чудо, я выкрою недельку! — местресс Ринолет обняла ученика. — Береги себя и Мию. И этих, — женщина кивнула на животных.

— Лиса воспитаю, — пообещал Рей.

Лорд Дагье ограничился крепким рукопожатием.

— Надеюсь, что больше мне не придется все бросать и нестись к тебе на помощь, — рукопожатие Саймона было еще крепче. Рей ответил ему тем же.

— Вы там поосторожнее, — попросила Элис, по очереди обняв его с Мией.

— Приезжайте просто так. Ведь можно же? — на всякий случай уточнил он у ждущего Марьяна.

— Мы всем рады, — с улыбкой подтвердил темный маг.

Саймон закатил глаза, Элис же незаметно пнула его в бок.

Переход был быстрым и легким — значит, не так уж и далеко переместились.

У принимающей портальной станции их ждал экипаж с фениксом на гербе.

— А где именно мы планируем создать новый лес? — перед глазами Рея проплывали убранные по осени луга.

— Давай чуть дальше, не возле порталов, — предложил Марьян, ехавший на недовольном Вилли, не привыкшему к незнакомым наездникам. — У меня здесь есть небольшой охотничий домик, который перейдет полностью в ваше распоряжение, а за ним как раз много свободного места. Там уже растет лес, как я понял, обычные деревья серебряным дубам не помешают?

— Нет, — Рей прислушался к себе и немного к семечку, которое крутил в руках. — В природе все дополняет друг друга.

— Еще там высокий магический фон, выше, чем где-либо еще здесь, — Марьян успел все как следует обдумать. — Но в любом случае, выбор за тобой.