Что касается танцев, то сущим шалманом в Петербурге считался танцкласс (собственно, танцевальный зал) Марцинкевича. На тамошние балы допускались все «прилично одетые» господа и дамы, так что заведение пользовалось большой популярностью у петербургских мещан и мелких чиновников. Кроме танцев, «Марцинка», как ее запросто именовали, выполняла еще роль этакой «службы знакомств» – а вдобавок там снимали клиентов проститутки подороже; всевозможные скандалы, драки и дебоши случались что ни вечер, причем в потасовках всегда принимали самое деятельное участие и прислуга, и сам Марцинкевич. На одном из судебных процессов (а их с участием завсегдатаев «Марцинки» произошло немало) один из остроумных постоянных посетителей, услышав слова судьи о «нарушении тишины», тут же возразил: «Тишины нарушить нельзя, ибо ее там и не бывает, а постоянны шум и беспорядки, и всякий делает, что ему вздумается…» Одним словом, не столичное заведение, а форменная провинциальная танцплощадка, каковые автор, увы, не юноша, еще застал…

Слабый пол сплошь и рядом сильному в дебоширстве ничуть не уступал. Уличные проститутки (особенно на Невском проспекте) славились нахальством. Прохожий, отвергнувший их предложения, сплошь и рядом не только нарывался на маты-перематы, но и получал частенько то парочку оплеух, то дамским зонтиком по голове.

Приличные дамы не отставали от «бродячих фей». И хорошо еще, если устраивали разборки меж собой, как однажды случилось в клубке «Орфеум», где регулярно устраивали концерты и танцевальные вечера, куда допускалась исключительно чистая публика (даже многочисленные проститутки выглядели крайне прилично и вели себя «с манерами»). Три дамы (не аристократки, поскольку аристократки туда не ходили, но все же «из общества») однажды вульгарно сцепились из-за какого-то крайне интересного всем трем кавалера. Получилось классическое «на лужайке бабья драка» – с тасканьем за волосы, оплеухами и матом (ну в точности провинциальная танцплощадка былых времен!). Веселье кончилось полицией и мировым судом.

Подвыпивший молодой человек поздно ночью стучал что есть сил в запертые двери ресторана, но ему не открывали – то ли рабочее время подошло к концу, то ли не захотели связываться с подобным гостем, узрев его издали.

Две проходившие мимо дамы вполне участливо спросили:

– Что, бедненький, не пускают тебя?

Тот огрызнулся:

– Как вы смеете мне «тыкать»?

(Я так подозреваю, дамочки были страшны, как смертный грех, – вряд ли молодой гуляка стал бы хамить красивым, наоборот, скорее уж попытался бы познакомиться.)

Дамы вдруг оскорбились:

– Как ты смеешь стоять перед нами в шляпе? Мы – подданные Великобритании и можем за это объявить русским войну!

И разъяренными фуриями набросились на гуляку, чувствительно надавав ему по физиономии. Появились городовые, несмотря на позднее время, сбежались и зеваки – видимо, тоже из любителей ночной жизни. Дамочки не унимались: обозвали всех «русскими свиньями», согласно показаниям свидетелей, «вели себя хуже извозчиков, по дороге в участок всячески изругали городовых». Оказалось, доподлинные англичанки, с британскими паспортами – но достаточно долго прожившие в России, чтобы выучить не только русский язык, но и русские маты-перематы. Судя по всему, обе искренне считали, что так себя и следует вести в «варварской стране» и «русские свиньи» другого обращения не заслуживают…