Только он подумал, что все правильно и не надо искать приключений на свою практически седую голову, как девушка показалась из-за квадратной сероватой колонны.

– Давайте я вас подвезу, – Федор быстро шагнул к ней, – я на колесах.

Она пожала плечами:

– Это неудобно.

– Неудобно в аэропорту ночевать. Или на такси за десятку ехать.

– Тоже верно. Но вы, наверное, торопитесь домой, а я живу на диком ЮЗе…

– Где?

– На юго-западе.

– Мне по дороге, – соврал Федор.

Он повел ее к своей «Волге», ликуя в душе, что решил не напрягать водителя. Федор вообще был человек чуткий к общественным настроениям и ощущал, что больше всего народ недоволен именно привилегиями чиновников, личными водителями, закрытыми магазинами и прочей шелухой, поэтому старался быть демократичным и проявлять спартанскую натуру в тех случаях, когда это не стоило больших усилий. Он сам доехал до аэропорта, оставил машину на стоянке, и теперь судьба по-царски вознаградила его.

Он распахнул перед девушкой дверку.

Сел за руль, показал на пепельницу.

– Курите, если хотите.

Она покачала головой.

Федор выехал со стоянки, немного рисуясь своим умением перед пассажиркой.

Возникло уютное, мирное молчание, которое связывает людей больше, чем любой разговор.

– Вы отлично водите, – девушка сказала это, только когда они проехали метро «Московская» и свернули на Ленинский проспект.

Федор приосанился:

– Да, в армии я был генеральским шофером, а потом, когда учился в университете, подрабатывал на «скорой».

– Так мы практически коллеги?

– Что вы, я не претендую. Так, носилки спустить, баллоны в адрес поднять…

– Это все равно. А вы какой водитель были, адский или человек-тормоз?

– Адский-адский. Дьявол на колесах.

– Это чувствуется, – сказала девушка серьезно.

– Я вообще летчиком хотел быть, но не приняли.

– Что так?

– Сказали, пазухи.

– О, – сочувственно вздохнула девушка, и Федору стало неприятно, что она подумает, будто он больной.

– Зато когда в армию пришло время идти, пазухи оказались такие, что нельзя пожелать лучше, – быстро сказал он.

– Это хорошо.

– Куда дальше?

Девушка показала очень толково.

Перевалило за середину ночи, и небо приобрело густой цвет морской волны, но малиновый свет предстоящего восхода уже пробивался потихоньку из-за крыш высоких узких многоэтажек, нагромождением углов похожих на геологические кристаллы.

Федор вышел из машины.

– Ой, спасибо, не беспокойтесь, – девушка вдруг смутилась, – вы и так потратили на меня слишком много времени.

– Я просто загляну с вами в парадную на всякий случай. Знаете, просто чтобы не добавлять подчиненным завтра лишнего глухаря.

Девушка засмеялась:

– Да, это аргумент весомый.

– Прошу вас, не бойтесь меня.

– То есть вы хороший? – уточнила девушка.

Федор пожал плечами:

– Да нет, скорее плохой, но к насилию точно не склонен.

Он придержал тяжелую дверь, и они вошли в подъезд, сырой и холодный, как склеп.

Девушка начала подниматься, и Федор вдруг решился:

– Телефончик не оставите? – спросил он. Прозвучало по-студенчески жалко, и Федор, кажется, покраснел.

– Нечем записать.

– Ничего, я запомню.

– Ладно, – она быстро продиктовала цифры, – если запомните, то звоните. Спасибо, что подвезли.