— Молодёжь! — проворчал полковник. — Пылинки с него будут сдувать! Наши, может, и будут, потому что заставят на себя пахать. Только у России друзей раз, два и обчёлся, а всех остальных можешь записать во враги. Думаешь, они вам обрадуются? Вас, конечно, защитят, но вряд ли ты мечтал жить на каком–нибудь закрытом объекте.

— Так уж и все? — не поверила Вера.

— Все те, кто рулит мировой экономикой и финансами, — уточнил он, — а остальные ничего не решают и смотрят им в рот. Особняком стоит Китай, но и он не друг, а союзник поневоле. Пока вынуждены держаться друг друга из–за США, а потом может повернуться по–всякому. Ладно, давайте заканчивать эту политинформацию и решать, что будем делать.

— Света нет, поэтому, как только стемнеет, ляжем спать, — сказала Лиза. — Для Олега разложим диван–кровать, а остальным хватит обычных. Завтра я съезжу домой за документами и деньгами и куплю продукты. Когда приеду, заплачу за электричество и попрошу, чтобы его быстро подключили. Вы правы в том, что не нужно спешить сдаваться, вот и поживёте на этой даче. А когда поднимется шум, подумаем, что и как делать. Сейчас я с дочерью всё приготовлю.

— Мама, ты так спокойно отреагировала на слова Олега о смерти отца, — сказала Вера, когда вместе с матерью спустилась на первый этаж. — Догадывалась?

— Я давно поняла, что Алексей не выживет на Артаземме, — ответила она, — хотя продолжала надеяться. Я даже не отвечала на ухаживания тех, кому нравилась, хотя такие были, а я живой человек и женщина. Мне было горько это услышать, но не стала реветь при всех. Как–нибудь выберу время, когда останусь одна, и выплачусь.

— Ой, где это мы?! — воскликнула Оля и схватила Сергея за руку. — Слушай, почему так холодно?

— Потому что мы на Земле, — осмотревшись, ответил он. — В этом месте меня схватили пришельцы. Сейчас конец весны или начало лета. Были бы мы с тобой нормально одеты, не было бы и холода. Это, конечно, здорово, что нас вернули, но хреново.

— А почему хреново? — не поняла она.

— Потому что до Перми, в которой живёт мой брат, отсюда тридцать километров и уже вечереет. Ты мёрзнешь днём, а ночью будет ещё холодней. Сейчас выйдем на дорогу, но по ней и днём редко ездят, поэтому можно не рассчитывать на попутку. Ладно, если совсем замёрзнешь, надену на тебя свою тунику, а сам пойду нагишом. Сейчас этого не делаю, потому что кто–нибудь может проехать, и если увидит голого мужика, то нажмёт не на тормоз, а на газ.

— За несколько часов не замёрзну, — сказала Оля. — Пойдём быстрее! Скажи, почему ты думаешь, что вернули не одних нас?

— По двум причинам, — ответил Сергей. — Во–первых, я не такого большого мнения о своей персоне, чтобы думать, что пришельцы сделали для неё исключение. Ты, конечно, замечательная во всех отношениях, но для меня, а не для них. Ну а во–вторых, перед тем как нас забрали, над городом висели десятки летающих тарелок. Помнишь, я тебе рассказывал о гипотезе нашего герцога?

— Шило в заднице? — спросила она. — Думаешь, что мы подтолкнули цивилизацию земмов и больше не нужны?

— Похоже на то. Но пришельцы меня удивили. Не думал, что они будут возиться с нашим возвращением, да ещё каждого вернут туда, откуда взяли. И почему–то учли нашу любовь и увезли тебя не с отцом, а со мной.