В свою очередь, финские войска, пользуясь прекрасным знанием местности и имея на вооружении легкое автоматическое оружие, изначально построили свою тактику на действиях вне дорог. Подразделения, а иногда и целые части, используя незанятые промежутки в боевых порядках и лесные массивы, проникали в расположение наших войск, воздействовали на их тылы и фланги и тем самым принуждали к отходу. Наступление с фронта без проникновения в тыл финские войска почти не применяли.

В то же время в ходе оборонительных боев выявились серьезные недочеты в тактической подготовке советских частей и соединений. Они плохо умели окапываться, строить заграждения, сочетать огонь, маневр и удар, надежно обеспечивать стыки и фланги. Управление войсками со стороны командиров из-за растянутости фронта, плохой работы связи и отрыва штабов часто нарушалось. Штабы иногда не знали обстановки и вследствие этого не могли своевременно влиять на ход боя. Радиосвязь использовалась редко и недостаточно умело, а проводная связь из-за пересеченности рельефа и уязвимости от огня противника работала с большими перебоями.

Боевые действия советские войска вели в условиях полного господства вражеской авиации. Малочисленная авиация 14-й армии и Северного флота оказалась не в состоянии вести эффективную борьбу с воздушными силами противника. Использование старых, тихоходных бомбардировщиков мелкими группами (звеньями) без прикрытия истребителей привело к большим потерям в материальной части и летном составе.

Малочисленная зенитная артиллерия оказалась недостаточно эффективной для борьбы со скоростными самолетами противника. Для прикрытия тылов средства противовоздушной обороны из-за острой нехватки их вообще не выделялись, в результате чего вражеская авиация почти безнаказанно бомбила тыловые объекты дивизий, армии и флота.

Инженерные войска проделали очень большую работу по ремонту дорог, прокладке колонных путей, устройству проволочных и минно-взрывных заграждений на оборонительных рубежах. Однако из-за своей малочисленности и плохой оснащенности техникой, особенно средствами механизации инженерных работ, саперные подразделения и части со своими задачами справлялись с большим трудом.

Недостаточно развитая сеть дорог вызвала серьезные затруднения в снабжении войск. Из-за отсутствия вьючного транспорта для доставки боеприпасов и продовольствия привлекалось много людей из боевых подразделений. Большой отрыв личного состава на хозяйственные работы не мог не сказаться на боеспособности полков и дивизий.

Несмотря на крах наступательных планов в 1941 г., немецкое командование не отказалось от идеи захвата Кировской железной дороги. В директиве № 37 от 10 октября 1941 г. перед армией «Норвегия» были поставлены новые боевые задачи. В ней указывалось, что основной задачей действующей на Севере группировки немецких и финских войск является «удержать захваченную территорию, обеспечить безопасность области Петсамо с ее никелевыми рудниками от нападения с суши, воздуха и с моря и приступить к проведению подготовительных мероприятий с тем, чтобы, начав боевые действия еще этой зимой, в будущем году окончательно овладеть Мурманском, полуостровом Рыбачий и Мурманской железной дорогой».