Быть «ботиком» на переднем крае полуостровов считалось опаснее всего. Многие попадали сюда по постановлению трибунала, искупали всякие свои проступки и воинские прегрешения, возвращали утраченные звания, а то и получали ордена. За три ходки через Мертвую долину полагалось поощрение. В Заполярье каждый знал, что «ботик» – геройски храбрый человек. Ему приходится преодолевать 2–3 км под плотным огнем. Навьюченный, он идет под огонь не только в редкие часы туманов или снежных зарядов, но и при ясном летнем небе, пересекает долину по два и по три раза в день, сколько прикажет ему командир. У каждого из них на пути было свое не раз проверенное укрытие, ложбинка или камушек, каждый по-своему петлял и чертил маршрут, и в этом проявлялось не только чутье человека, чувствующего себя мишенью, но и тонкое умение, искусство маневра, подобное маневру самолета в воздушном бою или корабля в морском сражении. Разница лишь в том, что, лавируя по открытой долине, никто из этих «ботиков» не мог стрелять – они были безоружны[377].
Бои, разведка боем, поиски разведчиков, артиллерийские дуэли велись на Муста-Тунтури с различной интенсивностью почти непрерывно, независимо от времени года и суток. Главное влияние на их результативность оказывали мастерство, мужество и стойкость солдат и офицеров. Очень часто именно они решали исход боя в свою пользу. Так, вечером 1 августа 1942 г. противник скрытно сосредоточил на скатах высоты 122 роту солдат. Наши наблюдатели своевременно доложили об этом командиру 135-го стрелкового полка. Тот не придал их докладу должного значения. За ночь, подойдя к сопке на левом фланге хребта Муста-Тунтури на 15–20 метров, противник под прикрытием дыма внезапно атаковал опорный пункт. Часть немецких солдат, ворвавшись туда, забросала бойцов гранатами. Другая часть, развивая успех, обошла сопку с востока, стараясь выйти в тыл и напасть с левого, открытого фланга. Группу, проникшую к боевому охранению с фронта, остановили сержант Козицин и рядовой Липкин, выскочив из землянки и успев установить прямо на открытом месте ручной пулемет. Тех, кто обошел сопку с тыла, рассеяли минометчики ефрейтор Малыгин и рядовые Соболев и Корпеев. Они меньше чем за полчаса выпустили из миномета 500 мин. Таким образом, часть вражеской штурмовой роты была уничтожена, часть отброшена. Бой продолжался еще два часа, но теперь он уже принял организованный характер: командир роты, находившейся в боевом охранении, капитан Гаменюк взял командование в свои руки, и в итоге атака была отбита. Конечно, все решила беззаветная смелость и находчивость пятерых названных бойцов[378].
Тяжелые бои на Муста-Тунтури развернулись в первых числах октября 1942 г., когда после смены 254-й бригады сюда прибыла 63-я морская стрелковая бригада полковника Крылова. В конце сентября она получила приказ захватить высоту 41, условно названную «Яйцо», уничтожить противника и закрепиться на ней.
К утру 30 сентября подготовка была закончена. В 21 час усиленная разведрота старшего лейтенанта А.Я. Юневича сосредоточилась в районе высоты 47,6. Туда же прибыли взвод минометчиков и саперы, доставив на плечах разобранные дзоты, материалы, инструменты, оружие. В 0.00 часов 1 октября Юневич выдвинул два взвода разведроты на фланги противника. Тот выдвижения не заметил. Во втором часу ночи началась атака. Вспыхнули немецкие осветительные ракеты, с высоты по атакующим открыли огонь пулеметчики и автоматчики. Юневич бросился вперед, увлекая за собой матросов и саперов. Начался гранатный бой, перешедший в рукопашную схватку. Юневич в этой схватке убил трех солдат противника, но был ранен в правую руку. Высота «Яйцо» была вскоре захвачена, очищена от противника, на ней осталось 25 убитых немецких солдат и унтер-офицеров.