21 августа 169-я немецкая пехотная дивизия обошла правый фланг 122-й стрелковой дивизии в районе горы Масельян-Тунтури и создала угрозу ее тылу. Тем самым противнику удалось охватить фланги 42-го стрелкового корпуса, выйти на его коммуникации и создать реальную угрозу окружения его частей в районе Кайралы. Резервы командиров дивизий были втянуты в бой. У командира корпуса не было в наличии сил, чтобы ликвидировать прорыв противника на флангах. Снять для этой цели части с фронта, скованные боями с наступающим врагом, не представлялось возможным. В сложившейся тяжелой обстановке командующий 14-й армией генерал-майор Р.И. Панин решил отвести части корпуса на рубеж р. Тунтса-йоки.
Оценивая впоследствии этот частный успех немецких и финских войск, бывший командир 169-й пехотной дивизии генерал-лейтенант в отставке Дитмар в своей статье «Финская кампания» утверждает, что «6-я финская дивизия, наступавшая с юга, и 169-я немецкая пехотная дивизия – с севера, окружили в районе восточнее озер две советские дивизии. Обе дивизии русских оказались разгромленными, вся их техника была уничтожена»[369]. А упоминавшийся уже генерал Эрфурт утверждает, что «в результате девятидневных боев у Кайралы был разбит и уничтожен 46-й армейский корпус русских (номер корпуса приводится ошибочно. – Авт.)»[370].
В действительности обе дивизии 42-го стрелкового корпуса в период с 22 по 28 августа организованно отошли в район Алакуртти, заняли оборону на р. Тунтса-йоки и в последующем успешно отражали атаки частей 36-го немецкого армейского корпуса. И только после возвращения в его состав бригады СС «Север» немецкое командование 6 сентября смогло возобновить свое наступление. К 20 сентября части 42-го корпуса отошли на заранее подготовленный оборонительный рубеж, проходивший по озерам Верхний и Нижний Верман и рекам Средний и Нижний Верман. На этом рубеже, получившем условное наименование «Верман», они остановили наступление противника, который после ряда бесплодных атак позиций 104-й и 122-й стрелковых дивизий в конце месяца перешел к обороне. Как констатировал генерал Эрфурт: «Достигнув… участка Верман, 36-й… корпус перешел к позиционной войне. Вплоть до выхода Финляндии из войны обстановка на этом участке фронта не изменилась»[371].
В ходе трехмесячных боев немецко-финским войскам, действовавшим на кандалакшском направлении, не удалось решить свою основную задачу – разгромить советские части и выйти к Кандалакшскому заливу. За это время они смогли продвинуться на 70–75 км, но потеряли практически все танки и значительную часть артиллерии. План немецкого командования по захвату района Кандалакши потерпел провал.
В 140 км южнее Кандалакши, на кестеньгском направлении, действовали 72-й пограничный отряд и 242-й стрелковый полк 104-й стрелковой дивизии, усиленный одним артиллерийским дивизионом. Уже 23 июня подразделения полка вышли к р. Софьянга и приступили к оборудованию оборонительного рубежа. Река соединяла между собой озера Пяозеро и Топозеро, протянувшиеся с северо-запада на юго-восток на 130 км. Только у поселка Софпорог Софьянгу пересекала грунтовая дорога, ведущая от границы через Кестеньгу на станцию Лоухи. Вдоль этой дороги и развернулись боевые действия, поскольку другого пути для прорыва к Кировской железной дороге у врага на этом направлении не было.