– Приглашение. Гордин прислал. В пятницу состоится открытие нового филиала.

– Прекрасно. Ответь, что от компании будем мы с Кирой.

– Вы с Ильиной?

– Да. Мы с Ильиной. Что непонятного? Антон Юрьевич будет рад ее видеть.

Произношу жестко, не маскируя прорезающуюся в голосе сталь, и вскоре остаюсь в гордом одиночестве. Обнаруживаю рядом с блокнотом записку от Дарьи. Сминаю листок, не читая. И набираю Багирову.

– Здорово, Богдан. У нас все в силе?

– Да, как и договаривались. Освобожусь через два часа. Кстати, я тут кое-что накопал.

– М?

– Дела у твоего тестя идут не радужно.

– Насколько все хреново?

– Если вынести за скобки вашу общую фирму, он практически банкрот.

Может быть, глупо, но накрывает мрачным злорадством. Кажется, кармический бумеранг описывает кривую, завершает круг и готовится «осчастливить» всех причастных.

Об этом думаю и о мороженом, которое обещал купить Мите, пока истекает озвученный Богданом срок. Плюю на правила приличия и на то, что Жанна вытягивает и без того длинную шею, чтобы проследить траекторию моего движения.

Снова захожу к Кире в кабинет. Любуюсь тугим пучком волос с застрявшим в них карандашом. Мерцающими сережками-каплями в аккуратных ушах. Упрямым острым подбородком.

Столько времени впустую потратил. Баран, как есть баран.

Кажется, вслух это произношу. Потому что Кира отлипает от монитора, берет меня на прицел серо-голубых глаз и долго-долго изучает. Проникает в самую суть. Раскладывает на составляющие и одним взглядом спаивает обратно.

– На пару часов отъеду. Не теряй.

Давно ни перед кем не отчитывался, а перед ней хочется. Чтобы уверена была. Чтобы знала.

Выдохнув, фиксирую аккуратно сложенные на краю стола папки и с трудом удерживаюсь оттого, чтобы не перекинуть Ильину через плечо, не отнести ее в итальянский ресторанчик неподалеку и не проконтролировать заказ лично.

Не торопился бы – обязательно бы так сделал.

– С завтрака ничего не ела, да? Заказать тебе сюда обед?

– Не нужно. Я спущусь в кафе. О нас с тобой и так слишком много болтают.

– Тебя это парит?

– Нет. Наверное…

Замешкавшись, отвечает Кира после небольшой паузы, а я понимаю, что проведу на днях чистку. Избавлюсь от лишних людей. Например, от Жанны, которая, вероятно, стучит Дарье о том, что происходит в офисе.

– Люди всегда кого-то обсуждают. Не бери в голову.

Приблизившись, я осторожно веду ладонью по Кириному предплечью, мягко сжимаю ее пальцы и нехотя разрываю контакт. Будь моя воля, я бы остался рядом с Кирой навечно. Но нужно поправлять съехавший набок галстук, торопливо шагать к лифтам и выскальзывать на парковку.

– Ну, что, погнали, брат?

В метре от меня с визгом тормозит черная Шевроле Камаро. С двумя красными полосками на капоте, с черно-красными дисками она как нельзя лучше подходит своему владельцу, высовывающемуся из приоткрытого окна.

И если тачка недвусмысленно намекает на достаток и благополучие, то сам Багиров одет просто, даже небрежно. В потертые джинсы то ли дизайнерские, то ли с обычного рынка. Белую футболку без узнаваемой эмблемы. Растоптанные найки из позапрошлогодней коллекции.