— Я поставлю чайник… — Смущённо сообщает Алиса, надевает свои пушистые тапочки и спешно удаляется на кухню.

Слышно, как она закрывает там окно, как суетится, гремя посудой.

— Торты. — Говорю я, входя за ней следом.

И ставлю на стол коробки.

— Да, точно… — Улыбается девушка, облизнув губы.

Воздух в помещении после проветривания прохладный, но по моей коже бегут мурашки вовсе не от этого: мне достаточно просто взглянуть на Алису, чтобы почувствовать, как моя душа выходит из тела.

— Я… точно не отвлекаю вас ни от каких дел? — С сомнением интересуется она.

«Я отложил все дела ради того, чтобы прийти сюда» — думаю я.

А вслух коротко отвечаю:

— Нет.

Весь мой словарный запас резко иссякает в её присутствии, и это начинает беспокоить меня всё сильнее.

Закипает чайник, Алиса ставит его на поднос, и я помогаю ей отнести его в гостиную.

— Вы уже согрелись? — Спрашиваю я.

— Почти. — Она подтягивает стол к середине комнаты и оглядывается по сторонам. — Так, нам нужны стулья.

Когда девушка нервничает, на её лбу появляется неглубокая вертикальная складка. Она придаёт ей естественности, но не возраста, — отмечаю я про себя.

— Не нужно стульев. — Я ставлю поднос на стол и осторожно придвигаю его к дивану. — Вот так даже уютнее.

Её лицо проясняется.

— Может, принести вам горячее? Всё-таки, я готовила…

— Нет, я совсем не голоден. — Уверяю я.

Мне не хочется, чтобы её опять затошнило. Сейчас Алиса кажется спокойной и умиротворённой, и я боюсь нарушить это хрупкое равновесие.

— Тогда я разолью чай. — Смущённо говорит девушка. Подходит к столу и берёт маленький чайник. Её руки дрожат, пока она наливает кипяток по очереди в каждую кружку. А ещё она не смотрит в мою сторону — всегда так делает, когда волнуется. — Сахар?

— Нет, я без. Спасибо.

Алиса топчется возле стола, волнуясь, видимо из-за того, что всё получается как-то не очень празднично.

— Садитесь. — Улыбнувшись, я указываю ей на место рядом с собой.

У меня саднит в горле от мысли, что мы будем сидеть с ней плечом к плечу.

— Сейчас. — Кивает она.

Идёт к коробкам и начинает поочерёдно открывать одну за другой. Наконец, кажется, находит, что искала: достаёт из нижней коробки пушистую белую шаль и накидывает себе на плечи.

— Чтобы согреться. — Поясняет Алиса.

А мне, почему-то, кажется, что эта вещь дорога ей.

— Красивая. — Замечаю я.

Её щёки розовеют.

— Кто?.. Шаль? — Догадывается девушка.

— Да. — Неохотно отвечаю я.

Если честно, красота шали не идёт ни в какое сравнение с красотой самой Алисы.

— Это мамина. — Хрипло произносит она.

И теперь мне становится понятно, что за этими словами скрывается самая настоящая боль. Каждый раз, когда ты говоришь о том, кого потерял, в горле встаёт плотный ком — так уж устроено природой.

— Вам идёт. — Признаюсь я.

Алиса подходит и садится рядом со мной. Обводит взглядом десерты, берёт ложечку и медленно мешает ею свой чай. Она словно готовится что-то сказать мне, а я медленно вдыхаю аромат её волос и мысленно погружаюсь в тот день, когда крепко обнимал девушку руками и прижимал к своей груди. И моё сердце снова так же замирает — тук, тук, и затем вдруг пропускает сразу пару ударов.