– С нами тоже, – согласился Трапезников. – Однако, думаю, не это была его главная цель. Прежде всего он хотел сбить наш настрой на Дору. И вот это ему удалось! Он даже меня с толку сбил! Видимо, это очень сильный телепат. Но кто?..

– Артемьев находился на площади! – воскликнул Гроза. – Я его видел!

– Неужели ты думаешь, я его не заметил? – невесело усмехнулся Трапезников. – Ты спас от него всех нас! Не зря я на тебя надеялся. Спасибо, Гроза. Но Артемьев выступил всего лишь рупором для этого неизвестного телепата. У самого Виктора Степановича просто не было времени и возможности так медленно и размеренно «читать» для нас Куприна.

– А мне кажется, что «Поединок» еще по другой причине был выбран, – вдруг вмешалась Лиза. – Это был поединок с тобой, папа!

– Ты права, – буркнул Трапезников. – И не просто Куприн, не просто «Поединок», а именно этот отрывок! Мы в былые дни спорили с Артемьевым о загробной жизни: я говорил, что верю в нее, а он приводил эту убийственную цитату из Куприна, когда Назанский пытается убедить Ромашова…

В соседней комнате вдруг послышался громкий стон.

Лиза испуганно взглянула на Грозу, на отца и выбежала.

– Я гнал от себя эту догадку, – продолжал Николай Александрович. – Не хотел даже думать об этом… Видимо, наш спор не кончится никогда. Когда близкие друзья становятся смертельными врагами, они будут спорить и после смерти!

Вошла Лиза:

– Павлу немного лучше.

– Павлу? – приподнялся Гроза. – А что с ним случилось?

– Да так, ничего особенного, – буркнул Трапезников и вернулся к прежнему разговору: – В любом случае Артемьев действовал через некоего неизвестного, а не сам по себе.

– Значит, этот неизвестный знал, что мы будем около завода Михельсона, – предположил Гроза. – Знал, что Лиза связана с Дорой, знал, что вы, Николай Александрович, усиливаете их связь, знал, что, если ее ослабить, Дора может промахнуться, знал, что я нахожусь там же… Это не случайный человек. Ему слишком многое о нас известно! Погодите!

Он резко сел.

Голова мгновенно закружилась так, что он чуть снова не упал на подушки.

Лиза испуганно вскрикнула, протянув к нему руки, и Гроза собрался с силами, чтобы не напугать ее еще больше.

– Со мной все хорошо, – пробормотал он. – Я должен, должен это рассказать… Был один случай, но я только сейчас о нем вспомнил!

И он быстро, сбиваясь, описал то, что произошло на половине Викентия Илларионовича Кузьмина.

– Я уверен, что там кто-то был! – проговорил убежденно. – Кто-то прятался в кладовке и слышал ваш с Лизой разговор! И держал дверь, чтобы я не мог войти. А потом, когда я услышал шаги Викентия Илларионовича и вышел на крыльцо, этот человек выскочил из кладовки и где-то спрятался. Ну, не знаю, под кровать залез или в шкаф. Поэтому мы с Викентием Илларионовичем там никого не нашли.

– Погоди-ка, – озадаченно проговорил Трапезников, – как он мог через стену нас услышать?

Грозе почудилось, будто ему в лицо кипятком плеснули!

Заикаясь, бекая и мекая, стараясь не смотреть на Лизу, которая порою ошеломленно ахала, Гроза рассказал о прикрытой картиной щели в стене между кабинетом и кладовкой.